MJQの活動前期の名ライヴ盤

まず、最初に断言するが、このライヴ盤は、MJQの名ライヴ盤『The Last Concert』と比肩する、MJQの前期のパフォーマンスを代表する、最高のライヴ盤である。MJQの良いところの全てが、このライヴ盤に凝縮されている。とにかく、見事なカルテット演奏。アカデミックな香りが濃厚、ジャズの芸術性の部分がグッと前面に出た、モダン・ジャズの良いところがこの盤に詰まっている。

The Modern Jazz Quartet『European Concert』（写真左）。1960年4月11–13日、スウェーデンのストックホルムとヨーテボリでのライヴ録音。ちなみにパーソネルは、Milt Jackson (vib), John Lewis (p), Percy Heath (b), Connie Kay (ds)。MJQの「揺らぎの無い鉄壁のカルテット」。初出のLPでは2枚組でのリリースだった。

アレンジが素晴らしく、バグスのブルージーで、ファンクネス漂うヴァイブと、ルイスのクラシック風な、音を選んだ間を活かしたのピアノが、あまりに流麗で洒脱で小粋で気がつきにくいのだが、MJQのパフォーマンスは「バップ」が基本。クラシック志向のアレンジが先に印象として残るので忘れがちになるのだが、MJQの演奏は、とことん「ハードバップ」である。
　

　
欧州のクラシックの音志向＆アレンジと、米国西海岸のバップ・ジャズとの融合音楽がMJQのサウンド、と僕は解釈している。バグスのヴァイブ、ルイスのピアノ、ヒースのベース、ケイのドラム。このカルテットの音は、どこから聴いても、どこから切っても、ハードバップしている。そして、演奏の底に漂うアーバンなファンクネスと、濃厚ジャジーな雰囲気が、MJQの演奏をどっぷりモダン・ジャズに仕立てている。

音の鮮度というか、音の響きが「切れ味良く」「ブリリアントで」「アクティヴ」。MJQの活動前期の総決算的位置付けのライヴ盤で、バグスのヴァイブ、ルイスのピアノ、ヒースのベース、ケイのドラム、それぞれの音が「若く」「活き活き」している。ライヴ演奏での「スピード感」も特筆に値する。

僕はルイス作の「Skating in Central Park」が大好きなのだが、このライヴ盤での演奏は絶品。以前、実際にNYのセントラルパークのスケート場を見に行ったことがあるのだが、その時の光景、スケートをする人達が、気持ち良く、笑顔で楽しく滑っている、そんなスケート場の情景が瞼に浮かぶようだ。この1曲だけでも、このライヴ盤、MJQの名盤である。
　
　

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MJQとロリンズの共演は絶品

The Modern Jazz Quartet（モダン・ジャズ・カルテット）。略称「MJQ」。僕がジャズを本格的に聴き始めた頃、最初にお気に入りとなったジャズ・ユニットである。

彼らは、クラシックの室内楽的な緻密精巧なアレンジと、ジャズ特有のインプロビゼーションを混在させ、ワン・アンド・オンリーな楽曲を提供する。まるで、クラシックの「バッハ」を想起させる、対位法的なアンサンブルの高尚さでグッと惹きつけ、ブルージー＆ジャジー極まりないアドリブが炸裂する。

ルイスのクラシックな要素を取り入れた知的なピアノ演奏と、ミルト・ジャクソン（以降「バグス」）のジャジーでブルージーな演奏スタイルがバッチリ融合して、徹底的にブルージー＆ジャジー、そこはかとなくアーティステックでエレガントな雰囲気が特徴。

The Modern Jazz Quartet『Live at Music Inn with Sonny Rollins』（写真左）。別名『The Modern Jazz Quartet at Music Inn Volume 2』。1958年8月3 & 31日の録音。ちなみにパーソネルは、Milt Jackson (vib), John Lewis (p), Percy Heath (b), Connie Kay (ds), Sonny Rollins (ts, tracks 5–6)。The Modern Jazz Quartet（MJQ）の「Live at Music Inn」シリーズの第2弾。ゲストに、テナーのソニー・ロリンズを迎えている。

マサチューセッツ州レノックスのミュージック・インで行われたライヴ演奏集で、1958年8月3日の録音が、MJQ単独での演奏。8月31日の録音が、MJQのゲストにソニー・ロリンズを迎えた演奏。時は1958年。MJQ自身、結成後、最初のバンドのピークに向かって突き進んでいた頃。ロリンズは既にジャズ・テナーの第一人者としてのポジションを手に入れていた。
　

　
まず、MJQ単独の演奏が素晴らしい。冒頭の「Stardust 〜 I Can't Get Started 〜 Lover Man」からして素晴らしい。MJQらしさが横溢している。まず、このメドレーのアレンジが素晴らしい。アレンジャー、ジョン・ルイスの面目躍如。

その優れたアレンジに乗って、ルイスが、クラシックな要素を取り入れたクールで知的なピアノを弾いて、バンド全体を牽引する。そして、バグスのヴァイブが歌いまくる様に乱舞し、ヒースのベースが頑固一徹、堅実一本槍のウォーキング・ベースを弾きまくり、ケイの変幻自在、硬軟自在なドラミングが演奏全体をガッチリ支える。

ラス前「Bags' Groove」とラストの「Night in Tunisia」は、MJQとソニー・ロリンズとの共演。MJQの徹底的にブルージー＆ジャジー、そこはかとなくアーティステックでエレガントで流麗な演奏をバックに、ロリンズが繊細で小粋なテナーを聴かせる。スケール広大＆豪放磊落に吹きまくるロリンズばかりがロリンズでは無い。

そこはかとなくアーティステックでエレガントで流麗なMJQに演奏に呼応する様に、ロリンズは繊細で小粋なテナーで応答する。これがまあ絶品。何も、ビッグ・トーンで吹きまくるだけがジャズ・テナーでは無い。

ロリンズはテナー吹奏の表現について、想像以上に、奥が深く、バリエーション豊かであることが、このライヴ盤の「Bags' Groove」と「Night in Tunisia」の2曲のロリンズを聴いて良く判る。ロリンズのテナーの懐の深さを思い知る。

我が国では何故か評価の低いライヴ盤ですが、僕の耳にはそんな風には響かない。極上のMJQの演奏がここに記録され、懐の深い、バリエーション豊かな、繊細で小粋なロリンズのテナーが記録されている。僕はこのライヴ盤、お気に入りです。
　
　

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バグスの ”with BigBand” 優秀盤

ディスコグラフィーを見直してみて、ヴァイブの神様、ミルト・ジャクソン（愛称・バグス）は、自身のリーダー作において、マンネリを避ける為なのか、企画ものが結構ある。ウィズ・ブラスオケや、ウィズ・ビッグバンド、ボサノヴァ＆サンバ集、などなど。今回のバグスの企画盤は「ウィズ・ビッグバンド」盤。

Milt Jackson Orchestra『Big Bags』（写真左）。1962年6月19–20日、7月5日の録音。ちなみにパーソネルは、以下の通り。錚々たるメンバーを招集した、特製のビッグバンドをバックにした、バグス・ウィズ・ビッグバンド盤である。

Milt Jackson (vib), Nat Adderley, Dave Burns, Bernie Glow, Ernie Royal, Doc Severinsen, Clark Terry, Snooky Young (tp), Jimmy Cleveland, Paul Faulise, Melba Liston, Tom McIntosh (tb), Willie Ruff (French horn), Earle Warren (as), George Dorsey (as, fl), James Moody, Jerome Richardson (as, fl, ts), Jimmy Heath (ts, fl), Arthur Clarke, Tate Houston (bs), Hank Jones (p), Ron Carter (b), Connie Kay (ds), Tadd Dameron, Ernie Wilkins (arr, cond)。
　
一言で言うと、とても出来の良い「ウィズ・ビッグバンド」盤。バグスのヴァイブ、絶好調。優れたメンバーを集め、優れたアレンジを施したビッグバンド・サウンドをバックに、バグスのヴァイブが映えに映える。
　

　
バンドのアレンジをアーニー・ウィルキンス、タッド・ダメロンが担当。ウィルキンスの豪快かつ大胆なアレンジ。ダメロンの繊細かつ流麗なアレンジ。どちらのアレンジも優秀。

この2つの優秀なアレンジの対比も楽しく、この二つの優秀なアレンジをバックに弾きまくるバグスのヴァイブ。ヴァイブの硬質で暖かな響きが、ビッグバンド・サウンドの中にクッキリ浮かび上がる様な、そんなビッグバンドのアンサンブルが見事である。バグスのヴァイブのスイング感、ビッグバンドのスイング感とが、共鳴し合って、演奏全体が大らかにスイングする様がとても心地良い。

勢いと音の大きさを前面に押し出すのではない、大胆かつ繊細に硬軟自在・強弱自在に変化する、良好にアレンジされたビッグバンドが、バグスの「ヴァイブの神様」的な、目眩く流麗かつブルージーなブレーズを、しっかりとサポートし、しっかりと引き立てる。

とても良好な内容のバグスの「ウィズ・ビッグバンド」盤。これだけ内容優秀な「ウィズ・ビッグバンド」盤なのだが、我が国のジャズ盤紹介本やジャズ雑誌の「ウィズ・ビッグバンド」の特集記事などで、このバグスの『Big Bags』を紹介する記事を見たことが無い。これだけ内容のある「ウィズ・ビッグバンド」盤なのになあ。不思議なことである。
　
　

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バグス ”ウィズ オケ”＋バラード集

ディスコグラフィーを見直してみて、ヴァイブの神様、ミルト・ジャクソン（愛称・バグス）、自身のリーダー作において、マンネリを避ける為か、他の一流のジャズマンとの共演盤が多い。加えて、企画ものが結構ある。ウィズ・ブラスオケや、ウィズ・ビッグバンド、ボサノヴァ＆サンバ集、などなど。

Milt Jackson『The Ballad Artistry of Milt Jackson』（写真左）。1959年5月1日、9月9–10日の録音。ちなみにパーソネルは、Milt Jackson (vib), Don Hammond (alto-fl), Romeo Penque (reeds), Jimmy Jones (p, arr), Barry Galbraith, Chuck Wayne (g), Bill Crow, Milt Hinton (b), Connie Kay (ds), Quincy Jones (arr, cond)。

今回は「ウィズ・弦オーケストラ＋バラード集」、いわゆる「ウィズ・ストリングス」盤である。録音時期は1959年、ハードバップ成熟期。演奏される内容は、10年後にやってくる「イージーリスニング・ジャズ」の極上の走り。今回は「ウィズ・弦オケ＋バラード集」は弦オケのアレンジが命なんだが、この盤では、アレンジャーにクインシー・ジョーンズが名を連ねている。なるほど、心地良く、良い感じにアレンジされているはずである。
　

　
ヴァイブの音の響きと重なり、そして、バグスの紡ぎ出す唄うようなフレーズが、バラード曲にぴったりフィットする。そのバックに、良好なアレンジの弦オーケストラが鳴り響いて、バグスのヴァイブがさらに、ブルージーにファンキーにバラード曲を唄い上げていく。弦オーケストラをバックに、バグスのヴァイブの音がクッキリ浮かび上がる、極上のバラード集に仕上がっている。

しかし、バグスにバラードを演奏させるとピカイチ。そもそも紡ぎ出すフレーズに、たっぷりと歌心が乗っているのだから、堪らない。どのバラード曲も、その曲の持つ魅力をバグスのヴァイブが効果的に引き出している。ゆったりとしたテンポで、朗々と広々とヴァイブでバラードを弾き進めていくバグスは見事である。

「ウィズ・ストリングス」盤として、アレンジ良しの好盤、「小粋なバラード集」として、歌心満点の好盤。元々、ヴァイブの持つ、硬質クリスタルで瑞々しい音、そして、それを駆使して、極上の「イージーリスニング・ジャズ」として、聴き心地満点の好盤。難しいこと言いっこなしの、夜のしじまに心地良く響く「ながら聴きジャズ」の好盤である。
　
　

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ジャズ喫茶で流したい・285

ミルト・ジャクソン（Milt Jackson、愛称「バグス」）。ジャズ・ヴァイブの神様である。ジャズ・ヴァイブを確立したレジェンドであり、始祖である。しかし、我が国では意外とバグスの扱いが薄い。ソロ活動における秀作として挙げられるのは『Opus de Jazz』ばかり。生涯60作以上の優れたリーダー作（ソロでの）をリリースしているにも関わらず、である。これは、ちょっとなあ、である。

Milt Jackson and Coleman Hawkins『Bean Bags』（写真左）。1958年9月12日、NYでの録音。ちなみにパーソネルは、Milt Jackson (vib), Coleman Hawkins (ts), Tommy Flanagan (p), Kenny Burrell (g), Eddie Jones (b), Connie Kay (ds)。ジャズ・ヴァイブの神様、ミルト・ジャクソン（愛称・バグス）と、テナー・サックスの巨人、コールマン・ホーキンス（愛称・ビーン）との共演盤。

バグス（ミルト・ジャクソンの愛称）は、自身のリーダー作において、マンネリを避ける為か、他の一流のジャズマンとの共演盤が多い。共演相手の個性に、効果的に相対するヴァイブを弾くことによって、単調になりがちはヴァイブのフレーズと音色に、多様なバリエーションを生み出している。このテナー・サックスの巨人、ビーン（コールマン・ホーキンスの愛称）との共演盤も、その効果がバッチリ現れていて、なかなかの優秀盤に仕上がっている。
　

　
フロントの、バグスの硬質だが音のエッジが丸い、切れ味の良いヴァイブのフレーズと、ビーンの骨太で力強いダンディズム溢れるテナーのフレーズの対比が見事で、フロントの音の色彩が豊か。バグズのヴァイブのファンクネスでブルージーな響きが、ビーンのオールド・スタイルでスインギーなテナーと効果的に混ざり合って、アーバンでジャジーな雰囲気がどっぷり濃厚に漂うところが「ニクい」。

そして、バックのカルテットが良い。ピアノに名盤請負のピアノ職人のトミフラ、アーバンでブルージーなギターのバレル、堅実ビッグトーン・ベースのエディに、ドラム職人のコニー・ケイ。穏やかで落ち着いた、それでいて、それぞれがテクニックを披露しつつ、緊張感を保ちながらのジャム・セッション風のバッキングは実に魅力的。

フロント良し、バック良し、ハードバップの魅力が詰まった、素敵な共演盤。不思議とジャズ盤紹介本やジャズ雑誌の好盤紹介に全く上がることのないアルバムだが、どの演奏もどれもがハードバップしていて、純ジャズしている。アレンジも小粋で、聴き応えのあるものばかり。ビーンとバグス、とても魅力的な共演である。
　
　

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小粋な『Reunion Blues』です

何も、ジャズ盤紹介本やジャズ雑誌のアルバム紹介に上がってくる「名盤」と呼ばれるものだけ、聴いていれば良い、というものでは無い。

ジャズ盤の裾野は広い。色々漁っては聴いていると、これは、という盤に出会う。僕はこれを「小粋なジャズ盤」と名付けて、「小粋なジャズ盤」のボックスを作って、このボックスに盤に入れて、時々、引っ張り出して、繰り返し聴き直している。

Oscar Peterson Trio with Milt Jackson『Reunion Blues』（写真左）。1971年7月の録音。ちなみにパーソネルは、Oscar Peterson (p), Milt Jackson (vib), Ray Brown (b), Louis Hayes (ds)。 MPSレーベルからのリリース。MPSらしい人選。小粋な組み合わせのカルテット編成。

バカテクでドライブ感＆スイング感が半端ない、バリバリ迫力満点なピアノを弾きまくるオスカー・ピーターソン。ジャズ・ヴァイブの神様、ブルージー＆ファンキーなヴァイブが素晴らしいミルト・ジャクソン。この二人をフィーチャーした、圧倒的な弾き回しが凄まじいカルテット演奏である。

まず、予想通り、ピーターソンのピアノが疾走する。圧倒的迫力のドライブ感＆スイング感が半端ないピアノ。そして、そんなピーターソンに対峙する、これまた圧倒的迫力のブルージー＆ファンキーな雰囲気が半端ないヴァイブ。
　

　

　
これは、そんな二人のバトルが繰り広げられるのか、と思いきや、2曲目以降、極上のハードバップが展開されるのだから面白い。

歌心満点のミルトのヴァイブを、ピーターソンのピアノが絶妙にサポートする。実はピーターソンは伴奏上手。あの「バカテクでドライブ感＆スイング感が半端ない、バリバリ迫力満点なピアノ」がバックに回って、抑制の美を漂わせながら、実に小粋なバッキングを施す。これが実に良い、これが実に「粋」なのだ。

そして、そんなピーターソンとミルトのフロントに、レイ・ブラウンのブンブン・ベースと、ルイス・ヘイズの小粋なバップ・ドラムのリズム隊が、これまた絶妙なリズム＆ビートをフロントに供給する。このリズム隊の小粋な妙技がこの盤の「隠れた聴きどころ」である。

この盤は、バックに回った時のピーターソンの抑制の美を伴った、凄みのあるバッキングと、そんなバッキングに乗った、ファンクネスを増幅したブルージーな弾き回しのミルト、そして、ミルト＆ピーターソンのリズム＆ビートを支える、ブラウンとヘイズの小粋なリズム隊、を聴いて楽しむ「小粋なジャズ盤」である。
　
　

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バグスのサボイ・レーベル最終盤

ジャズを聴き始めた頃から、ミルト・ジャクソン、愛称「バグス」のヴァイブがお気に入りで、ずっとバグスのリーダー作を追いかけてきた。が、バグスの初期のリーダー作の多くが、サボイ・レーベルからリリースされていた、なんて情報は、ジャズ雑誌やジャズ盤紹介本には全く無くて、『Opus de Jazz』だけが唯一だと思っていた時期が長く続いた。

Milt Jackson『Jackson's Ville』（写真左）。1956年1月23日の録音。サボイ・レーベルからのリリース。ちなみにパーソネルは、Lucky Thompson (ts), Hank Jones (p), Wendell Marshall (ds), Kenny Clarke (ds)。バグス初期のリーダー作のうち、サボイ・レーベルに残した最後のアルバムになる。

1956年1月23日のセッションは、先行の『The Jazz Skyline』と、この『Jackson's Ville』に分けてリリースされている。内容的に充実したセッションだったらしく、リーダーのバグスのヴァイブは絶好調、フロント・パートナーのトンプソンのテナーも好調。ピアノのハンク・ジョーンズ率いるリズム・セクションも、味のあるハードバップど真ん中のリズム＆ビートを叩き出して好調。
　

　

　
ビ・バップ時代からの生き残りがメンバーのハードバップなので、完成度は高いが、演奏内容や出てくるフレーズに耳新しさは無い。ほぼ成熟した感の強いハードバップ演奏が繰り広げられている。トンプソンにしろ、ハンクにしろ、出てくるフレーズは、ビ・バップの延長線上にあって、手慣れた感が見え隠れるするパーフォーマンス。故に、逆に取れば、絵に描いた様なハードバップな演奏で、安心安定感溢れる、水準レベルの演奏が聴き心地満点。

そんな中、バグスのヴァイブのフレーズは、ちょっと深化した深みのあるフレーズで唄いまくる。恐らく、MJQ（Modern Jazz Quartet）への参加が、いい刺激になり、いい経験になっているのだろう。MJQへの参加はバグスにとっては「損な選択」という評論もあったが、僕は逆だと思っている。単独リーダー作でのソロは、他のビ・バップ時代からの生き残りのジャズマンと比較して、明らかに創造的で新鮮でマンネリ感は全くない。

この『Jackson's Ville』でも、そんな創造的で新鮮なフレーズを弾きまくるバグスの超絶技巧なヴァイブ・プレイを楽しむことが出来る。アレンジもなかなかで、冒頭のビ・バップの名曲「Now's the Time」や、エリントンの名曲「In a Sentimental Mood」や「Mood Indigo」「Azure」が、ミッドテンポの、小粋で洒落た曲想にアレンジされていて、聴き応え十分。バグスのキャリア初期のハードバップな好盤である。
　
　

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バグスの多彩な才能の記録です

ジャズ・ヴァイブの神様、ミルト・ジャクソン（愛称「バグス」）のキャリア初期のリーダー作は、概ね、サボイ・レーベル（Savoy Label）からのリリースになる。ブルーノートの『Milt jackson』、プレスティッジの『Milt Jackson Quartet』は、どちらも該当レーベルからの単発。サボイからの最終作『Jackson's Ville』までのリーダー作9作中の6作までがサボイからのリリース。改めて「へ〜っ」と思ってしまう。

Milt jackson『Meet Milt Jackson』（写真左）1949年12月23日、1954年11月1日、1955年2月7日、1956年1月5日の4セッションからの寄せ集め収録。1956年のリリース。当然、パーソネルは複雑で、整理すると、

1949年12月23日（tracks 6–9）は、Milt Jackson (vib), Bill Massey (tp), Julius Watkins (French horn), Billy Mitchell (ts), Walter Bishop Jr. (p), Nelson Boyd (b), Roy Haynes (ds)。珍しいフレンチ・ホルンが入ったセプテット編成。

1954年11月1日（track 5）は、Milt Jackson (vib, p, vo), Frank Morgan (as), Walter Benton (ts), Percy Heath (b), Kenny Clarke (ds)。バグスが唄い、ピアノを弾く、変則クインテット編成。

1955年2月7日（track 4）は、Milt Jackson (vib, p), Frank Wess (ts, fl), Charlie Fowlkes (bs), Eddie Jones (b), Kenny Clarke (ds)。バグスがピアノを弾く、変則クインテット編成。

1956年1月5日（tracks 1–3）は、Milt Jackson (vib), Lucky Thompson (ts), Wade Legge (p), Wendell Marshall (b), Kenny Clarke (ds)。スタンダードなクインテット編成。
　

　
既出の4セッションから未収録だった演奏を寄せ集めているのだが、当盤のリリースが1956年なので、冒頭「They Can't Take That Away from Me」から、3曲目の「Flamingo」までが、当時、一番ホットな「1956年1月5日」の演奏で、収録曲が進むにつれ、録音年月日が過去に遡っていくという、ちょっと面白い曲の収録順となっている。

当然、後半6曲目「Hearing Bells」から、ラストの「Bubu」は、1949年12月23日の録音なので、1956年1月5日の録音と比べると、演奏自体、まだまだ、こなれていない、ちょっと硬くてギクシャクした演奏になっているが、これは仕方がない。

初期のバグスのサボイにおけるリーダー作は、内容的に優れたものが多いが、ジャズ盤紹介本やジャズ雑誌のジャズ盤紹介などで無視されている。ネット上でも、取り上げる人は僅少。

しかし、この盤を聴いてみると、バグスの多彩な才能が聴いて取れる。本業のヴァイブはもとより、ピアノの腕前もなかなかのもの、加えて、この盤ではボーカルまで披露していて、これもなかなかのもの。

4セッションからの寄せ集め収録の盤ではあるが、バグスのヴァイブについては、既に、1949年12月23日において、テクニック、歌心、フレーズの個性、いづれも、ほぼ完成の域に達しているので、4つのセッションを横断するバグスのヴァイブについては一貫性があって、アルバム全体に統一感がある。グループサウンズ自体は、その時代の標準レベルなので、古い演奏ほど、内容が伴わないのは致し方ない。

このアルバムの副題に「Vibist, Pianist. Vocalist」とあるのは「言い得て妙」。この盤は若き日のバグスの多彩な才能の記録である。
　
　

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若き日のバグスの成熟度合い

ミルト・ジャクソン（Milt jackson）。ジャズ・ヴァイブの神様。愛称は「バグス」。このバグスのリーダー作を棚卸しがてら、聴き直しているのだが、バグスの初期のリーダー作って、どんなんだっけ、と思い当たった。

ブルーノートの『Milt jackson』、プレスティッジの『Milt Jackson Quartet』はしっかり聴いているが、その他は意外と怪しい。バグスのディスコグラフフィーを再確認して、該当する幾枚かの盤について語ってみたい。

Milt Jackson『Roll 'Em Bags』（写真左）。1949年1月25日と1956年1月5日の録音。Savoyレーベルからのリリース。ちなみにパーソネルは、以下の通り。バグスは1923年1月生まれなので、1949年の録音時は26歳の時の録音になる。

1949年1月25日の録音（tracks 1-6）は、Milt Jackson (vib, p), Kenny Dorham (tp), Billy Mitchell (ts), Julius Watkins (French horn), Curly Russell (b), Kenny Clarke (ds), Joe Harris (timbales)。フレンチ・ホルンの参加が珍しいセプテット（7人編成）。

1956年1月5日の録音（tracks 7-9）は、Milt Jackson (vib, p), Lucky Thompson (ts) Wendell Marshall (b), Kenny Clarke (ds)。バグスのヴァイブと、トンプソンのテナーがフロントのピアノレスのカルテット（4人編成）。

バグス以前は、ジャズ・ヴァイブ奏者として有名な存在は、ライオネル・ハンプトンとレッド・ノーヴォの2人だけ。ハンプトンの演奏スタイルは「スイング」、ノーヴォの演奏スタイルは「ビ･バップ」。
　

　

　
バグスは1945年、ディジー・ガレスピーの楽団に入って、プロとしてのキャリアをスタートさせていて、演奏スタイルは「ビ・バップ」。程なく、ハードバップのトレンドが押し寄せ、バグスはいち早くハードバップに適応し、ジャズ・ヴァイブの第一人者としての地位を確立している。

そんな「ビ・バップ」のバグスと、「ハードバップ」のバグス、両方のバグスのヴァイブが確認できるアルバムのこの『Roll 'Em Bags』である。1949年1月25日のセッションにて「ビ・バップ」のバグス、1956年1月5日の録音にて「ハードバップ」のバグスのヴァイブが確認できる内容となっていて、とても興味深い。

1949年1月25日の録音の、アルバム冒頭の「Conglomeration」のバグスのヴァイブは「ビ・バップ」だが、流麗かつファンキー＆ブルージーな雰囲気濃厚なヴァイブは、ほぼ完成の域にあって、明らかに、ハンプトンやノーヴォのヴァイブとは一線を画する。テクニック面でも一段違う、高度でテクニカルで歌心溢れるヴァイブで、バグスの唄うようにヴァイブを弾き進める様は、他の楽器の演奏と比較しても、一段抜きん出ている。

1956年1月5日の録音では、バグスのヴァイブは「ハードバップ」。ジャズ・ヴァイブの第一人者として、ハードバップに完全適応した、流麗かつファンキー＆ブルージーな雰囲気濃厚なヴァイブは完成されている。1949年1月25日のヴァイブと比較して、余裕度の高い、流麗度合いが増した、爽やかで軽やかなファンキー＆ブルージーな雰囲気濃厚。

ジャズ・ヴァイブの神様「バグス」のジャズ・ヴァイブは、1949年の時点で、ほぼ完成の域に達していることが良く判る。これは、ブルーノートの『Milt jackson』、プレスティッジの『Milt Jackson Quartet』と同様。サボイにも若き日のバグスの成熟度合いが確認できる、重要な内容の盤があった、ということ。バグスのジャズ・ヴァイブの完成を確認する上で、このサボイの『Roll 'Em Bags』もマスト・アイテムな盤であることが良く判る。
　
　

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Milt Jackson名盤 ”Bags’ Opus”

ミルト・ジャクソンはジャズ・ヴァイブの神様。愛称は「バグス」。このバグスのリーダー作を棚卸しがてら、聴き直しているのだが、バグスのリーダー作の中での名盤・好盤の類について、当ブログでまだまだ記事化されていないものがある。これはいかん、ということで、バグスのリーダー作の記事化のコンプリートを目指して、せっせとアルバムを聴き直している。

Milt Jackson『Bags' Opus』（写真左）。1958年12月28–29日の録音。United Artists レーベルからのリリース。ちなみにパーソネルは、Milt Jackson (vib), Art Farmer (tp), Benny Golson (ts), Tommy Flanagan (p), Paul Chambers (b), Connie Kay (ds)。バグスのヴァイブ、ファーマーのトランペット、ゴルソンのテナーがフロントの、バックには、トミフラのピアノ、ポルチェンのベース、ケイのドラムという、燻銀ピアノ・トリオがリズム隊として控えている。

このパーソネルを見て感じるのは、ハードバップ・ジャズのそれぞれの楽器の人気ジャズマンがズラリと顔を並べていて、これはもう、内容充実のハードバップ盤だということ。冒頭の「Ill Wind」で、この曲は、ファーマーのトランペットとゴルソンのテナー抜きの、バグスがメインのカルテットで、しみじみと始まるのが実に良い。バグスのヴァイブの流麗でブルージーで唄うような、染み渡るようなフレーズが映えに映える。
　

　
この盤には、ベニー・ゴルソンがいる。ハードバップのアレンジの最高峰の一つ「ゴルソン・ハーモニー」の創始者で、この盤でも、ゴルソン本人の作編曲で、「I Remember Clifford」と「Whisper Not」の2大名曲を、バグスのヴァイブがフロントで聴くことが出来る。これがまあ、名演中の名演で、他の演奏と印象が全く異なる。「I Remember Clifford」と「Whisper Not」って、ヴァイブの音が合うんですねえ。ファンクネス漂い、哀愁感タップリ、歌心満載。改めて感心。

ジョン・ルイス作の「Afternoon In Paris」も、曲の持ち味をしっかり踏まえて、アドリブをかます、バグスのヴァイブは見事だし、バラード曲「Thinking Of You」をやらせれば、バグスの面目躍如、自家薬籠中のもの、情感溢れ、耽美的でリリカル、それでいて、ファンクネスが実に芳しい、バグスならではの優れたバラード演奏を聴くことが出来る。ソロを取っても、バックに回っても、バグスのヴァイブは素晴らしいパフォーマンス。

タイトルの「Opus」から、バグスの名盤のひとつ『Opus De Jazz』を想起して、この『Bags' Opus』って、『Opus De Jazz』の二番煎じかと思ったら、全く違った。思い違いも甚だしい。『Opus De Jazz』が1955年10月の録音なので、この3年間で、バグスは確実に進化していた、ということ。バグスのパフォーマンスについては、この『Bags' Opus』の方が、『Opus De Jazz』の名演に比べて、演奏の深みが増している。
　
　

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