マイケル＆ヘイデンの邂逅の記録

ベースの哲人、チャーリー・ヘイデンのリーダー作を整理していて、この盤にぶち当たった。あれ、マイケル・ブレッカーのリーダー作という切り口で、当ブログで扱わなかったけ。よくよく見たら、この盤はヘイデンのリーダー作に分類されることが多いことが判った。でも、この盤は、ヘイデンがマイケルがの二者択一では無く、ヘイデンとマイケルの双頭リーダー作として解釈するのが妥当だろうと僕は常々思っている。

Charlie Haden & Michael Brecker『American Dreams』（写真左）。2002年5月14–17日の録音。ちなみにパーソネルは、Charlie Haden (b), Michael Brecker (ts), Brad Mehldau (p), Brian Blade (ds)。バックにストリングスのオーケストラが付く。アレンジは以下の3人。Alan Broadbent (arrr, cond, tracks 1, 3, 6, 9, & 10), Vince Mendoza (arr, cond, tracks 2 & 12), Jeremy Lubbock (arr, cond, tracks 4, 7 & 13)。

演奏のメインは、マイケル・ブレッカーのテナーがフロント1管のカルテット編成になる。実質のリーダーは、ベースのチャーリー・ヘイデン。バックスにトリングス・オケが付き、どこか「ラウンジ・ミュージック」に近い響きを宿した、ゴージャズは、マイケル1管フロントのカルテット・パフォーマンスである。

マイケルはミッド・テンポからスローテンポの優れた伴奏をえて、テナーを朗々と吹き上げていく。マイケルのテナーは「コルトレーンのフォロワー」と言われることが非常に多いが、この盤のマイケルの吹奏を聴いていると、確かにコルトレーンが開発した奏法を踏襲してはいるが、使い方、使うタイミングがコルトレーンとは異なる。つまりは、マイケルの吹奏にコルトレーンの蔭は無い。あるのはコルトレーンの吹奏テクニックだけ。

演奏される楽曲は、どれもが「米国ルーツ・ミュージック」の響き、音を宿している。アメリカン・フォークソングの様な、明朗なフォーキーな音の展開がとても印象的。
　
　
　
米国の大自然の雰囲気に通じる「ネイチャー」な音の響きも良好で、どこか懐かしい響きがする。そんなフォーキーでネイチャーな響きを宿したマイケルのテナーは「雄大で明快」。これは、マイケルならではのテナーと解釈して良いかと思う。

そして、リーダーのヘイデンのベース。超弩級の重心の低い、ソリッドで骨太なブンブンベース。ピッチはバッチリ合っていて、弾き回しは正確。さすが「ベースの哲人」の面目躍如。思索的観念的な、ヘイデンならではのベースソロは唯一無二。ヘイデンならではのベースの個性が炸裂していて、ベースソロが出現する度、耳をそばだて、ヘイデンのベースを愛でる。そんなヘイデンのベースがマイケルのテナーをガッチリと支えている。

ブラドーのピアノも最高だ。マイケルのテナーのフレーズを損なうことなく、フレーズとぶつかることもなく、テナーのフレーズの隙間を埋めていくような弾き回し。完全ソロになった時は、メルドーの個性の1つ「耽美的なバップ・フレーズ」をこれでもかと繰り出す。この盤では、サイドマンに回ったブラドーのピアノの凄みを十分に堪能出来る。

ブレイドのドラムも重要なポジションを担っている。ユッタリした演奏のテンポの中で、マイケルのテナーが、メルドーのピアノが、速いフレーズを連発する時、ブレイドの叩き出す、正確で明確なブレイドのリズム＆ビートが、明快な指針になる。ブレイドのドラムが、マイケルのテナーの、ブラドーのピアノが、戻るべきビートをしっかりと押さえてくれる。だからこそ、マイケルはブラドーは限りなく自由に安心してインプロを展開出来る。

大手レーベルの悪い癖である「ラウンジ・ミュージック」の要素を付加して、一般大衆にアピールし、売上を上げたい、の思いが、この素晴らしいカルテットのパフォーマンスにストリングス・オーケストラの音をバックに付けてしまった。僕はこのストリングスの存在は蛇足だと思う。プロデュースの勇み足。名盤を好盤にグレード・ダウンさせてしまった。
　
　

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