セシルなフリー・ジャズの提示『Unit Structures』
レココレ誌の執筆陣が選んだ「ベスト100」。ブルーノート創立の1939年以降、ジャズの潮流が変わりつつある1968年までにリリースされたアルバムから、ブルーノートらしい「内容と音と響き」、そんな三拍子揃ったブルーノート盤の「ベスト100」を順に聴き直していく企画。今日はその「第16位」。
Cecil Taylor『Unit Structures』（写真左）。1966年5月19日の録音。ブルーノートの4237番。ちなみにパーソネルは、Cecil Taylor (p, bells), Eddie Gale (tp), Jimmy Lyons (as), Ken McIntyre (as, oboe, b-cl), Henry Grimes (b), Alan Silva (b), Andrew Cyrille (ds)。リーダーのセシル・テイラーのピアノをメインに、トランペット1本、アルト・サックス2本、ベース2本、ドラム1セットの変則セプテット。
ジャズにおける演奏ジャンルは「フリー・ジャズ」。フリー・ジャズというからには、自由に吹きまくる、自由に弾きまくる、自由に叩きまくる、というイメージがあるが、演奏楽器全てが自由にやりまくると、一般的な「音楽」では無くなる。無調の音が集まった塊りとしか解釈できず、音楽として成立しない。フリー・ジャズには、必ず、「必要最低限の決め事」があり、その「必要最低限の決め事」を守りながら、ある一定の法則に則って演奏を繰り広げる。
フリー・ジャズには、3つのトレンドがあると思っていて、いずれにも「必要最低限の決め事」は、どのトレンドにもあるのだが...。一つは、コルトレーンなフリー・ジャズ。出だしはハードバップ、即興演奏の部分に入ると、感情の赴くまま、ひらめきのまあ、自由に吹きまくる。しかし、リズム・セクションは、必要最低限のリズム＆ビートを供給する。
もう一つは、オーネット・コールマンなフリー・ジャズ。これは、従来のジャズで「やってはいけないことをやる」をメインに演奏する。つまり、従来のジャズの規則・決め事からの自由。
そして、セシル・テイラーなフリー・ジャズ。ジャズの「肝」の一つである、リズム＆ビートを基本として、その上に限りなく、極限までに限りなく自由度を追求した展開。しかし、「無調」には逸脱しない。必要最低限の「調性」を保持した、時にモーダルに、時に無調に、時に現代クラシック風にアブストラクトに弾きまくる。そして、「間」を上手く使う。思いつきでは無い、しっかり計算されて「間」。この「間」が即興演奏のフリー度をさらに加速させる。
このアルバムには、そんなセシル・テイラーなフリー・ジャズがてんこ盛り。全編聴き通すと、もうセシル・テイラーなフリー。ジャズでお腹いっぱいになる。このアルバムにて、セシル・テイラーなフリー・ジャズの全容が明らかになる。そして、フリー・ジャズの「第3のベクトル」を提示し、欧州という支持基盤を得て、セシル・テイラーなフリー・ジャズは、メジャーな存在として、さらなる飛躍を遂げることとなる。
このアルバムの様な、フリー・ジャズの新しい3つ目の演奏トレンドをしっかり記録し、アルバムとしてリリースする。ヴァーヴやキャピトルなどの様な大手レーベルの、売らんが為のジャズでは無く、純粋に優れたジャズを漏れなく記録し、積極的に世に出すという矜持を、総帥プロデューサーのアルフレッド・ライオン率いるブルーノート・レーベルは強く持っていた。そういうところが、21世紀の今でもブルーノートは尊敬され、一目置かれるレーベルであり続けている。
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