WSQのソウル・カヴァー集

アルバム・ライブラリーで、「ウエザー・リポート」のアルバムを探していて、その隣に「ワールド・サキソフォン・カルテット（World Saxophone Quartet）」の名前があるのに気がついた。そうか、かなりご無沙汰していたなあ、と思いながら、ワールド・サキソフォン・カルテットのアルバムを聴いてみようと思った。

World Saxophone Quartet『Rhythm and Blues』（写真左）。1988年11月の録音。Elektra / Nonesuchからのリリース。ちなみにパーソネルは、Hamiet Bluiett (bs), Julius Hemphill (as), Oliver Lake (as), David Murray (ts)。

サックス奏者が4人だけのバンド、ワールド・サキソフォン・カルテット（以降WSQと略）のメジャーデビュー後、3枚目のアルバムになる。

WSQは、1977年に結成された、米国のジャズ・アンサンブル。4人編成（カルテット）、いわゆる「サックス四重奏団」である。実にユニークなカルテットで、その音楽性もユニーク。フリー・ジャズ、R&B、ファンク、南アフリカのジャズの要素等、を音楽に取り込んでいる。

このアルバムは、タイトルからも判る様に、ソウルとブルースの名曲6曲とオリジナル3曲を組み合わせた「WSQのソウル・カヴァー集」。基本的に、R&Bの有名スタンダード曲とハミィト・ブルーイット、ジュリアス・ヘンフィルの作曲した2作品をブラス・アンサンブルのみで演奏するという、とびきりユニークな演奏。
　

　
そして、このユニークな4重奏団は、モードとフリーを演奏の基本としている。オーネット・コールマンやアルバート・アイラーのフリー吹奏の「跡を継ぐもの」たちが、モードとフリーのジャズ吹奏でアンサンブル、ユニゾン＆ハーモニーをやるのだ。ユニークの極み、唯一無二のサックスだけによる4重奏、それもモード＆フリー。

テーマ部はしっかり譜面に落ちていると思われるが、アドリブ部に入ると、突如、モード＆フリーな展開の4重奏に突入する。これがまたスリリング。しかも、このモード＆フリーのアドリブが、意図的かつ厳格に制御され、しっかりとした「ディシプリン（規律）」が保たれている。見事な4重奏。どこか室内学的な響きがこれまたあユニーク。

冒頭、ハミエット・ブルーエットのバリサクが、オージェイズの「For the Love of Money」のリフを鳴らして、このユニークなサックス4重奏がスタートする。2曲目のマーヴィン・ゲイの「Let's Get It On」が、原曲のイメージを崩しつつ、スローダウンした素晴らしいモード＆フリーのアンサンブルを聴かせる。

以降「I Heard That」「(Sittin' On) The Dock of the Bay」「Try a Little Tenderness」「Night Train」などの、ソウルのR&Bの名曲が、同様に原曲のイメージを崩しつつ、素晴らしいモード＆フリーのアンサンブルで、グイグイ聴かせる。そして、その崩れたイメージの中に、スッと聴き慣れたフレーズがポッと出ては、素晴らしいモード＆フリーのアンサンブルに消えていく。これが実にスリリングなのだ。

このユニークなサックスだけの4重奏団WSQの「ソウル・カヴァー集」。モード＆フリーな展開のサックス4重奏。原曲を知らなくても楽しめる。原曲との違いを楽しむこともできる。これ名盤の類だと思います。
　
　

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