ファンキーなXmasジャズ盤

ジャズのXmas曲集は、意外と端正なアレンジなものが多い。Xmasソングのメロディーをあまり崩すことなく、判りやすくする為なのだろうが、ややもすれば、イージーリスニング・ジャズ風に陥る盤が結構ある。そういえば、モーダルなXmasジャズや、フリーなXmasジャズって、無いよな（笑）。

Ramsey Lewis Trio『Sound of Christmas』（写真左）。1961年10月の録音。Argoレーベルからのリリース。ちなみにパーソネルは、Ramsey Lewis (p), El Dee Young (b), Issac "Red" Holt (ds)。ラムゼイ・ルイス・トリオによるXmasジャズ盤。前半5曲がピアノトリオ、後半5曲がストリングス入りという構成。

ラムゼイ・ルイス（Ramsey Lewis）の代表作は、グルーヴの「粘り」が凄い、コテコテのファンキー・ジャズの『The in Crowd』。1970年代は、ソウル・ミュージックやR&Bと融合したフュージョン・ジャズに転身。それでも、演奏の底は「コテコテのファンキー・ジャズ」。ルイスのピアノの本質は「ファンキー＆ソウル・ジャズ」。

さて、そんなラムゼイ・ルイスのXmasジャズ盤。これがまあ、冒頭のXmasスタンダード曲「Merry Christmas Baby」のイントロを聴くだけで、このXmasジャズ盤は「コテコテのファンキー＆ソウル・ジャズ」なXmasジャズ盤であることが判る。
　

　
それはそのはずで、このXmasジャズ盤って、コテコテのファンキー・ジャズの『The in Crowd』と同じメンバーでの演奏。「コテコテのファンキー＆ソウル・ジャズ」はお手のもの。

いやはや、もう「ごめんなさい」と言いたくなるほどのファンクネスとソウルフルな響き。粘る様なグルーヴ感を湛えながら、ムゼイ・ルイス・トリオは、Xmasソングを「ファンキー＆ソウル・ジャズ化」していく。基本的に旋律が綺麗なXmasソングを上手くファンキー＆ソウルな雰囲気にどっぷり浸からせ、それでいて、Xmasソングの旋律はちゃんと残っていて、何のXmasソングか、判るようになっている小粋なアレンジ。

全編、こってこてファンキー＆ソウルなピアノ・トリオ演奏で統一。ファンクネスだだ漏れ、ソウルフルなグルーヴ感、思わず腰が動き、足でビートを取りたくなる、Xmasジャズ盤としては珍しい、どっぷりジャズっぽいXmasジャズ盤。

このアルバムは、1967年12月、ビルボードのXmasのLPチャートで第8位を獲得したとのこと。それも頷ける、とてもジャズらしいXmasジャズ盤。我が国では話題に上ることの無い、ラムゼイ・ルイスのXmasジャズ盤だが、聴いていて楽しいXmasジャズ盤としてお勧めの好盤です。
　
　

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