マイルスの『クールの誕生』再び

マイルスのアルバムの記事を整理している。当ブログにおけるマイルスの記事は、かなり昔、このブログを始めて数年の頃、つまり、今を去ること、10年以上前に書かれたものが多い。読み返してみると、聴きが甘いなあ、と思うところがあるし、今とは評価の切り口が全く古いところもある。ということで、改訂を含めて、録音時期順にマイルスに関する記事をリメイクすることにした。

さて、マイルスのリーダー作は『クールの誕生』 Birth of the Cool（1949年〜1950年録音）に端を発する。

時はビ・バップ時代。ビ・バップ時代のマイルスは、主に、チャーリー・パーカーの陰で、サイドマンとして活躍していた。ビ・バップは、1948〜1950年。当時のジャズ界は「ビ・バップ」の全盛期。

演奏のテクニック、スピード、展開、インスピレーションを競う「ビ・バップ」。その頃、ビ・バップは、その演奏がテクニックとスピード優先、演奏者同士の競い合いに終始し、その最先端の演奏は、単純に、音楽として鑑賞に堪えるものではなくなっていた。そのテクニックを愛でる「アクロバティック」なマニア向けの「ジャズ」になりつつあった。

マイルスについては「演奏のテクニック、スピード」という点で、人後に落ちていたのは否めない。しかし、ビ・バップについては、いち早く、その「限界」を感じ取っていたのではないかと思われる。

そこでマイルスはどう考えたか。「これでは大衆音楽としてのジャズは駄目になる」と思った。「人のやってないことをやらないと生き残れない」と考えた。ひいては、ビ・バップの演奏では「女は口説けない」と考えた。

Miles Davis『Birth of the Cool』（写真）。1949年〜1950年録音。ちなみにパーソネルは、九重奏団が基本だが、録音毎に大きく変わるので、詳細は割愛する。中心人物は、Miles Davis (tp), Gerry Mulligan (bs) の二人。メンバーは、当時の米国西海岸ジャズのジャズマンを中心に選出されている。東海岸はマイルス以外、見当たらない。このパーソネルの偏りもこの盤の面白いところ。
　

　
そこで、ビ・バップの演奏の弱点である、聴き応えのある展開〜アレンジ、アドリブにおけるバリエーション溢れるインスピレーションの部分を強化して、ビ・バップの次なる演奏トレンドを思索し始める。聞き手側の立場に立った、ビ・バップの弱点を克服する演奏トレンドのコンセプトを据える。「クール」である。

このアルバムの根底に流れているコンセプト。ギル・エヴァンスやジェリー・マリガンら、有能なアレンジャーの「アレンジ」の下、バリトン・サックスやフレンチ・ホルン、チューバを含む9重奏団の演奏を録音した。ビ・バップの熱いアドリブ合戦に対比して、「クール」と称された本作。ジャズにおける「アレンジの力」を示した最初の作品だと僕は思う。

この『クールの誕生』では、構成やアレンジを重視する関係上、プレーヤー個々の自発性が犠牲にされている、というが、聴き直してみるとそうでもない。優れたアレンジの演奏の下で、少なくとも、マイルスとマリガンのアドリブは全面に押し出されていて、バックの演奏のアレンジが優秀がゆえ、マイルスもマリガンもいマージネーション溢れる、優れたアドリブを展開している。十分に「ジャズ」しているのが判る。

しっかりアレンジされ、演奏の進行も事前準備されているのだが、じっくり聴くと、この「クール」のコンセプトを通過して、ビ・バップはハード・バップに移行したんだ、と納得できる。1954年2月21日、バードランドでの歴史的な夜に、突如として、ハード・バップが世に出た訳ではない。

マイルス、コニッツそしてマリガンは熱い演奏を繰り広げているし、しっかりアレンジされている関係上、楽器のハーモニーが素晴らしく、なかなかのジャズ・オーケストラのサウンドです。ジャズにおける「アレンジの力」。振り返って、聴き返してみると、結構、興味深く、楽しく聴けたりして、これはこれで「あり」だと僕は思っています。少なくとも、ジャズとして否定するもの、低く評価するものでは無いでしょう。

　
　

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