ウィンウッドの「ハモンド」盤

70年代ロックのアルバム・コレクターとして、雑誌「レコード・コレクターズ」は手放せない。コレクションを進める上で、この雑誌の情報は役に立つ。バックナンバーも含めて、読み返したら読み返しただけ、コレクションについてのヒントがある。

さて、今月号の「レコード・コレクターズ」の特集は「20世紀のベスト・キーボーディスト／ビアニスト100」。2000年までにデビューしたキーボード奏者の中から、ロック／ポップスの世界に大きな影響を与えた人を30名を選出とある。これはなかなかに面白い特集だ。

その中で、これは、と思ったキーボーディストが「スティーヴ・ウィンウッド（Steve Winwood）」。英国ロック史上、屈指のキーボーディスト。トラフィックからブラインド・フェイス、そしてソロ時代に渡って、彼のキーボードの卓越したテクニックとフレーズには常に感心して来ました。

そして、この「レコード・コレクターズ」特集で挙げられていたアルバムが、Steve Winwood『About Time』（写真左）。2003年のリリース。当時、デビュー40周年のスティーブ・ウィンウッドが6年ぶりに新作を発表。でもあの頃は、僕にとって、もうウィンウッドは過去の「レジェンド」となっていて、触手は伸びませんでした。
　

　
しかし、「レコード・コレクターズ」の特集記事でこのアルバムのことを思い出した。そして即ゲット。聴いてみてビックリ。特集記事の通り、このアルバムでは、彼はプロデュースの他はボーカルとハモンド・オルガンに専念しており、このハモンド・オルガンが実に良い。これだけセンスの良いハモンド・オルガンはそうそう無い。

ジャズ・オルガンに遡って、様々なオルガン・プレイを総括して、ウィンウッドなりに解釈した「極上のハモンド・オルガンのプレイ」をこのアルバムでは聴くことが出来る。なんと、ベース・パートまでフット・ペダルで弾いていて、彼の意気込みが聴いて取れる。

ハモンド・オルガンのマニアにとっては堪えられない内容である。ウィンウッドのキーボード・プレイは、今も昔も変わらず「格好良い」。これだけ趣味の良いアプローチ、テクニック優秀、歌心溢れるフレーズはなかなか聴くことが出来ない。ウィンウッドのキーボード・センスを見直したのは言うまでも無い。

ロックのジャンルにおいて、これだけ内容のあるハモンド・オルガンの使い手はいない。ブラインド・フェイスやトラフィックを彷彿とさせるジャズ＆ファンク的色合いが色濃く出ていて、70年代ロックのマニアにとっても「聴きもの」の内容になっている。しかしまあ、ウインウッドは隅に置けない。

　
　

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