フュージョン時代の最後の煌めき 『Fuse One』

フュージョンという言葉が、今の様に単なる音楽のスタイルを規定する「名詞的な扱い」ではなく、 フュージョンという言葉そのものがジャズであり、フュージョンという言葉そのものが「ジャズにおける先進的なムーブメント」だった時代がある。

1970年代がそうなのだが、特に、1970年代半ばの頃、このフュージョン・ジャズの成熟期であり音楽的にもピークだった。ビジネス的には、1970年代後半までズルズルと引きずる訳だが、 ビジネス的に成熟すればするほど、音楽的には徐々に退廃していった。

フュージョン・ジャズがビジネス的に下り坂になり、音楽的な退廃が決定的になりつつあった1980年に、フュージョン・ジャズの仕掛け人のひとり、 クリード・テイラーが突如として、オールスター・ジャム・セッションを招集した。そのスーパー・セッション・バンドが、今回、ご紹介する「フューズ・ワン」である。

振り返れば、「フューズ・ワン」 というスーパー・セッション・バンドは、フュージョン・ジャズの最後の煌めきの様なバンドだと僕は感じている。 実際、このアルバムが制作された1980年以降、フュージョン・ジャズは、更なる衰退の一路を辿っていくこととなる。ここでは、そのフュージョン・ジャズ最後の煌めき的な、スーパー・バンドの名盤をご紹介しましょう。

『Fuse One』（写真左）。CTIレーベルの主催者、クリード・テイラーのプロデュースによるオールスター・セッション第1弾。1980年のリリース。

1980年といえば、1970年代前半から半ばにかけて盛り上がり、一世を風靡した「フュージョン・ジャズ」が、1970年代後半、どんどんコマーシャルになり「形骸化」、オーディエンスから徐々に飽きられつつあった、いわゆる「斜陽の時代」である。
　

　
その「斜陽の時代」に、フュージョン・ジャズの仕掛け人の第一人者であるクリード・テイラーが、この「フューズ・ワン」というオールスター・セッション・グループを編成し、この「フューズ」というアルバムを世に出したというのは、実に象徴的だ。

とにかくメンバーが凄い。ベースはスタンリー・クラークとウイル・リー、ギターはラリー・コリエルと ジョン・マクラフリン、サックスはジョー・ファレル、ドラムスはトニー・ウイリアムスとレニー・ホワイト、などなど、フュージョン界でのビッグ・ネームばかり。

しかも、この手のスーパー・セッション的アルバムは、往々にして顔ぶれが豪華だけで、内容が散漫な看板倒れのアルバムが多いのだが、このアルバムは珍しく、それぞれが自己主張しつつも、しっかりとグループ・サウンズを意識した、ひとつのアルバムとして、しっかりとした内容になっている。

まずは、フュージョンならではのテクニック抜群でイケイケの名曲達。1曲目の「グランプリ」や5曲目の「ダブル・スチール」などは、印象的な旋律とそれぞれのメンバーの職人芸的なソロが相まって、スピード感と安定感が抜群の名演だ。ちなみに、5曲目の「ダブル・スチール」は、1980年当時、TDKのTVコマーシャルで使用されヒットしましたね〜。

7曲目の「タクシー・ブルース」は、ファンキーなシャッフル・ナンバーで、とにかく、ノリノリのイケイケ的演奏で楽しい。うって変わって、なかなかに渋い佳曲が、2曲目の「ウォーター・サイド」。哀愁溢れるブラジリアン・テイストが心地良い。また、3曲目の「サンシャイン・レディ」は、あのファンキーなエレクトリッ ク・ベースで有名なスタンリー・クラークの作品で、意外にも、とても優しく清々しい。

この『Fuse』というアルバムは、フュージョン時代の最後の煌めきの様な位置づけを担ったアルバムだったと僕は思う。実際、このアルバムが制作された1980年以降、フュージョンは、衰退の一路を辿っていくこととなる。

しかし、このアルバムは、フュージョンのオールスター・セッションとして未だに輝いている。正直言うと、このアルバム、今聴いても結構いけてて、なんだかホッとしました。
　
　
　
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