「ブルーベック4」の真の実力

日本では、デイヴ・ブルーベックの評判は芳しく無い。今ではブルーベックを認める向きもあるが、僕がジャズを聴き始めた1970年代後半の頃は、デイヴ・ブルーベックと言えば「スイングしないピアニスト」として、ケチョンケチョンに揶揄されていた。

しかし、である。ブルーベックの『Time Out』を聴いて、思わずブルーベック者になってしまった僕は、当時、他のジャズ者の連中に「ブルーベックがお気に入り」なんてことを決して言うことは出来なかった。そんな恐ろしいこと（笑）。例の秘密の喫茶店でひっそりと聴かせて貰っていた位である。

そんなブルーベックの真の実力を感じとれるライブ盤がある。『Dave Brubeck Quartet at Carnegie Hall』（写真左）。1963年2月22日の録音。ちなみにパーソネルは、Eugene Wright (b), Joe Morello (ds), Dave Brubeck (p), Paul Desmond (as)。米国はニューヨーク、マンハッタンのミッドタウンにある有名なコンサート・ホールである「カーネギー・ホール」でのライブ録音。発売当時はLP2枚組。

まず、このライブ盤を聴いて感じるのは、当時のデイヴ・ブルーベック・カルテットの人気の凄さ。拍手の音の大きさ、指笛の数、掛け声の多さ、凄い人気です。当時、ニューヨークのジャズ者の方々は、デイヴ・ブルーベックをしっかりと認めていたということですね。これだけでも嬉しく思えるライブ盤です。

音楽の殿堂であるカーネギー・ホールでのライブなので、リーダーのブルーベックを始め、メンバー全員が相当に気合いの入った演奏を聴かせてくれます。例えば、リーダーのブルーベックって、通常のアルバムではバックに回って、あまりソロを取ることがないんですが、このライブ盤では実に魅力的なロング・ソロを披露しています。

スクエアにスイングするブルーベックのロング・ソロ。硬質で跳ねるようにスクエアにスイングするブルーベックのピアノは、セロニアス・モンクの飛び飛びの変則フレーズに匹敵すると思うのは僕だけだろうか。バロック趣味の対位法など、クラシカルな要素も織り込んで、ブルーベックは弾きまくる。
　

　
いつもは流麗で丸い音が特徴のデスモンドのアルトが実にハードに響く。気合いが入っている。流麗で囁くようなアルトが、このカーネギー・ホールでは、流麗には違いないんだが、力強く芯の入ったガッツあるアルト・ソロはこのライブ盤だけに聴かれるもの。こんなに力強いデスモンドのアルトは他ではなかなか聴けない。

ドラムのモレロも気合い十分。ブルーベック・カルテットの十八番である「変則拍子ジャズ」では、ここぞとばかりに叩きまくる。目眩く変則拍子の嵐。ところどころで長いドラム・ソロを聴かせてくれる。これがまたアグレッシブでエモーショナル。こんなに熱いドラマーやったんや、とちょっとビックリ。

ドラムのモレロと同じくベースのライトも弾きまくる。ブルーベックのソロを、デスモンドのソロをバックでガッチリ支えるライトのウォーキング・ベースに思わず耳をそばだてる。長いベース・ソロもある。ソロが終わった時の観衆の割れんばかりの拍手。ブルーベック・カルテットにおけるライトのベースの価値を十分に理解する聴衆って素晴らしい。

このライブ盤の素晴らしさは、1曲目の「St. Louis Blues」に凝縮されている。このスクエアなスイング感と乗りはなんだ。この演奏を聴いても「ブルーベックはスイングしない」と評するのだろうか。圧倒的にスクエアにスイングするブルーベック・カルテットは熱い。スクエアにスイングするトリオをバックに、熱い芯の入ったアルト・ソロを聴かせるデスモンド。

このライブ盤は、デイヴ・ブルーベック・カルテットの真の実力を感じることの出来る好盤です。このライブ盤のデイヴ・ブルーベック・カルテットの演奏が、真のブルーベック者なのか否かを測る「踏み絵」の様な基準になる演奏ですね。この演奏が良い、と思えば「真のブルーベック者」に認定です（笑）。

　
　

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