ベニー・ゴルソンを見直した。

純ジャズもしっかり聴いている。最近、ちょっとサックスづいている。いろいろジャケットを見渡しながら、その内容を思い出しながら、なんだか雰囲気があいそうやなあ、と思うアルバムをピックアップして聴く。

このアルバムは、ジャケットが印象的なので良く覚えている。自画像のような前衛的な絵。これは誰のアルバムだろう。かなり尖ったミュージシャンのアルバムだろうと思いきや、それがまあ、このアルバムって、Benny Golson（ベニー・ゴルソン）のアルバムなんですね。

このアルバムは、Benny Golson『Free』（写真左）。1962年12月の録音。ちなみにパーソネルは、Benny Golson (ts), Tommy Flanagan (p), Ron Carter (b), Art Taylor (ds)。素晴らしいリズム・セクションである。この素晴らしいリズム・セクションをバックに、ベニー・ゴルソンがサックスを吹きまくる。

ベニー・ゴルソンって、今やテナー・サックスの大御所。1929年1月生まれだから85歳になる。まだ存命中。まだまだ現役である。ジャズメンって凄いよな。長生きのジャズメンって、現役で活躍し続ける人が多くて本当に感心する。

ベニー・ゴルソンと言えば、ファンキー・ジャズの演奏のアレンジとして、独特のユニゾン＆ハーモニーの響きが特徴の「ゴルソン・ハーモニー」で有名。ゴルソンのアレンジの才は、ファンキー・ジャズのフォーマットで遺憾なく発揮されます。ちょっと聴けば、直ぐに「ゴルソン・ハーモニー」と判る。それだけ個性的なユニゾン＆ハーモニーです。

では、ベニー・ゴルソンのテナー・サックスと言えば、あんまり評価が高くない。その茫洋としたフレーズの作り方、サックスの吹き出し方から、「ウネウネ・テナー」と揶揄され、締まりの無い、調子外れのよれよれテナーと揶揄されたりもする。確かに、そんな雰囲気はある。しかし、よくよく聴けば、しっかりと個性のある、味のあるテナーなんですよ、これが。
　

　
この『Free』では、そんなベニー・ゴルソンの硬派で個性的で、ちょっとハードなテナーが聴ける。確かに、このアルバムでの、ゴルソンのテナーは溌剌としている。溌剌としていて、しっかりとハードバップしている。意外とこのアルバムは、ゴルソンの代表作の一枚かもしれない。それほどまでに、ゴルソンのテナーは充実している。

タイトルは『Free』だが、内容はフリー・ジャズとは全く関係が無い。内容的には、しっかりとしたハードバップ。ファンキー・ジャズの雰囲気は控えめ。ゴルソンのワンホーン・カルテットなので、ゴルソン・ハーモニーはお預け。それでも、このカルテットの演奏は、充実し成熟したハードバップを聴かせてくれる。

冒頭のこってこてのラテン・ジャズ曲「Sock Cha Cha」のテーマ部で、ちょっと不安にはなる。しかし、アドリブ部に入ってのゴルソンのテナーは硬派で溌剌としていて、実に良い感じだ。バックのリズム・セクションが飛び抜けて優れているからだろう、とにかく、気合いを入れて、朗々と吹き続けるゴルソンは良い。

5曲目の「My Romance」のバラード・プレイも良い。緩まず、タイトに、ゴルソンはテナー吹き上げていく。バックのフラガナンのピアノも良い。伴奏のフラナガンの面目躍如。まだまだ若手若造のロンのベースも控えめで良い。そして、職人ドラマー、テイラーのリズム＆ビートが、演奏の底をビシッと締めている。

良いアルバムです。ジャズ盤紹介には全く名前の挙がらないアルバムですが、これはゴルソンの代表作の一枚として、諸手を挙げてのお勧め盤です。ちょっと風変わりなジャケット、そして、誤解を招くようなタイトルに惑わされてはなりませぬ（笑）。
　
　
　
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