ラーセン＝フェイトン＝バンド

昨日、幻のバンド「フルムーン」のお話しだった訳だが、今日は、その「フルムーン」の核となった二人のミュージシャン、ニール・ラーセン (key) と バジー・フェイトン (g)の双頭リーダー・バンド「ラーセン＝フェイトン＝バンド」の登場である。

当時、『Jungle Fever』や『High Gear』と快調にヒットアルバムをリリースし続けていたニール・ラーセン（Neil Larsen）のワーナー移籍第1弾のアルバム。このワーナー移籍第1弾のアルバムを強力にサポートしたのが、名プロデューサー、トミー・リピューマ（Tommy Lipuma）。そのワーナー移籍第1弾のアルバムは、盟友バジー・フェイトン（Buzz Feiten）との双頭バンド名義の作品として登場。

そのアルバムとは、僕の大のお気に入りである『Larsen-Feiten Band』（写真左）。このアルバムは1980年のリリース。ちなみにパーソネルは、Neil Larsen (key,vo), Buzzy Feiten (g,vo). Art Rodrigez (ds), Lenny Castro (per,vo), Willie Weeks (b)。

このアルバムがまあ、それはそれは素晴らしい内容で、リリースされた当時、即ゲット、即ヘビロテな盤になった。いや〜、このアルバムは、ほんまによく聴いた。

冒頭の「Who'll Be The Fool Tonight」を聴けば、この双頭バンドのテイストが直ぐに判る。リズム＆ビートは、ジャズもしくはR&B。と言って、単純なフュージョン・ジャズでは無い。ロック、Jazz、ファンク、ソウル、R&B、といった1970年代、米国で流行った音楽ジャンルの音を上手くミックスした、ジャンル不詳な音世界。
　

　
演奏全体を覆う、切れ味良く小粋なファンクネス。ラーセンのファンキーなオルガンやエレピを軸にして、フェイトンのギターとヴォーカルが味わい深く響きます。この双頭リーダーの二人、ラーセンのエレピとフェイトンのギターの相性が抜群なんですね。

演奏全体のレベルは高い。それぞれが双頭のテクニックを保持している。そんな職人気質を前面に押し出したファンキーでアダルトな感覚。大人のフュージョン・ジャズであり、小粋なAORである。そう、この『Larsen-Feiten Band』は、フュージョン・AORである（笑）。

ラーセンのエレピが主役でインスト・ナンバーの「Further Notice」なんかは、お洒落で小粋なフュージョン・ジャズ。スカのリズム＆ビートが楽しい「Morning Star」。ホーンの響きとアレンジが秀逸でむっちゃファンキーな「Make It」。こいつはほんまに絵に描いた様なファンクネスが芳しい「Danger Zone」。他の曲も内容に優れ、聴きどころ満載なアルバムです。

ボーカルが入っていたらAOR、インスト・ナンバーだけだったらフュージョンなんて、乱暴なジャンル分けもあった1980年当時。この『Larsen-Feiten Band』は、AORの名盤として頻繁に採り上げられたりもしていたっけなあ。この『Larsen-Feiten Band』の音世界は、音楽のジャンル分けが意味の無いものにしてしまう。

ちなみに、このアルバムのジャケット写真は、Norman Seeff（ノーマン・シーフ）の撮影。むっちゃ格好良いモノクロの世界。LPサイズのジャケットは迫力満点でした。ジャケ良し音良し。素晴らしい内容が今も魅力の『Larsen-Feiten Band』です。

　
　

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