昔々、僕の「初マイルス」である

マイルス・デイヴィスは、僕の最高のお気に入り。ジャズ者初心者駆け出しの頃から、マイルスだけは別格であった。よって、ジャズ者を志した、駆け出しの初心者の頃、早々にマイルスのアルバムに手を出している。

一番最初の手を出したマイルスは、実は『Circle in the Round』というLP2枚組の未発表曲集。当時、駆け出し初心者の僕は、当然、未発表曲集がなんであるか、全く判らない。当然、一通り聴いても、さっぱり「判らない」（笑）。これはいかん、とジャズ盤紹介本を買いに走り、どうも、この『Circle in the Round』は推薦盤でないことが、なんとなく理解する（アルバム名が見当たらなかっただけだけど・笑）。

このままだとマイルスが嫌いになりそうなので、早々に、ジャズ盤紹介本を参考に、アルバム･ジャケットのイメージだけで選んだアルバムが『'Round About Midnight』（写真左）。直感的に、このアルバム･ジャケットが格好良いと感じ、即買いした。マイルスの正式盤としては、僕の「初マイルス」である。

このアルバムについては、もう色々なところで語られ尽くされているので、ここでは細かくは言わない。一言で言うと、冒頭、セロニアス・モンクの名曲であり、タイトル曲である「'Round About Midnight」に「とどめ」を刺す。

前奏でのマイルスの切り裂くような、鋭くエッジの立ったミュート･トランペット。最初の音から、ピーンとテンションが張る。都会の深夜の静寂に、切り込むような鋭いマイルスのミュート。ハードボイルドである。そして、ファンファーレの様なハーモニーの後、滑るように出てくるコルトレーンのテナー。実にスリリングである。音の魔術師、ギル・エバンスのアレンジとのことだが、これだけ完璧に演奏されると、いや〜素晴らしい。

アルバム全体を見渡すと、プレスティッジ4部作とは違って、しっかりとリハーサルを積んだ様子が良く判る演奏内容である。全編に渡って、コルトレーンが吹きまくっているが、なかなかの健闘。
　

　
プレスティッジ4部作では、ところどころ、ズッコケているコルトレーンが、このアルバムでは、なんとか持ちこたえている。グループサウンズとしても良くまとまっており、やはり、大手レーベル、コロンビアからのリリース、マイルスをはじめ、メンバー全員、気合いが入っている。

吹きまくるコルトレーンと、少ない音、選ばれた音、比較的短いフレーズを「ププッ」と吹いて、瞬時に「きめる」マイルスとの対比。圧倒的にマイルスの存在感の方が上回る。ジャズのインプロビゼーションは、吹きまくるだけでは無い、音数の多さでは無い、ということを身を持って示してくれる、我らが帝王マイルス。吹きまくるビ・バップはもう古い、とバッサリ切り捨て、新しい響きのハードバップを提示する。ジャズ界のリーダー、マイルスの面目躍如である。

コロコロと右手のシングルトーンで攻めるガーランドのピアノも美しく、シンプルなビートのみで、ガッチリとマイルス御大をサポートし、ついでにコルトレーンを鼓舞する、フィリージョーのドラムとチェンバースのベース。吹きまくるコルトレーン以外は、皆、シンプル。音数少なく、シンプルな展開で、表現したいことを最大限に表現する。実に「クール」なハードバップである。

この『'Round About Midnight』の音は、当時のジャズ界の中で、傑出したハードバップ・ジャズである。圧倒的に素晴らしい、孤高のハードバップ。他のハードバップ演奏とは、明らかに一線を画した、ハードボイルドで、ストイックな演奏。

このアルバム、マイルスの諸作の中で、かなりハードボイルドで、ストイックな内容なので、ジャズ者初心者駆け出しの方には、ちょっと早いかな、とも思います。また、お気に入りの女性の前で、このアルバムをかけてはいけません。あまりにハードボイルドで、ストイックな内容で、ロマンチックな面は皆無。そして、マイルスのミュートは切れ味抜群。どう考えても、女性と二人でシッポリと聴くアルバムではありません（笑）。

夜に男一人で、バーボンのロックを傾けながら、マイルスの切り裂くような、鋭くエッジの立ったミュート･トランペットに切られまくられながら、ストイックにハードボイルドにジャズを聴く、そんなアルバムですね。　
　
　
　
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