ゴンサロの来日公演を思い出す

ゴンサロ・ルバルカバ。キューバからやってきたピアノの魔術師。1989年、スイスのモントルー・ジャズ祭にて、衝撃的なデビューを飾り、一躍世界へ進出。1990年代前半に大人気を博す。デビューアルバムで驚愕して以来、ずっと注目しているジャズ・ピアニストの1人である。

このゴンサロ・ルバルカバ（以降、略して「ゴンサロ」）、1990年代前半（何年だったか正確なところは忘れた）、来日した時に観に行った。五反田の郵便貯金ホール。前から3列目の実に良い席だった記憶がある。ピアノの弾く、ゴンサロの手捌きが良く見えて、その超絶技巧さに度肝を抜かれた記憶がある。

確か最初の1曲目が「imagine」だったかと思う。ソロがとても美しく、涙が出そうになった。そして、『Rapsodia』から、「Contagio」などが躍動感あふれ、楽しく、モンク系の曲では、とにかく超絶技巧なピアノ・テクニックに驚嘆し、仕事が忙しい中、無理してライブに来て良かった、と心から思った、とても素晴らしいコンサートだった。

その雰囲気を今でも伝えてくれるのが、ゴンサロの『Imagine : gonzalo rubalcaba Live in USA』（写真左）である。冒頭1曲目から、ピアノ･ソロの「Imagine」をかましてくれる。この「Imagine」を聴くだけで、昔、感動したゴンサロのライブの雰囲気を一気に思い出す。
　

　
超絶技巧なインプロビゼーションあり、アブストラクトでフリーな演奏あり、キューバ出身らしく、明るいラテンチックなグループ･サウンズあり、硬派なスタンダード演奏「Woody 'N You」あり、ゴンサロの才能の引き出しを全て見せてくれるような、ゴンサロのショーケースの様なライブ盤。

それでも、弾き過ぎと揶揄されていた「超絶技巧」な世界を少しばかりセーブして、メインストリーム・ジャズとして、硬派な演奏を展開することを意識的に心がけている様子が、ちょっと不憫ではある。もっと好き勝手に弾き倒しても良かったのになあ、とも感じる『Imagine : gonzalo rubalcaba Live in USA』である。

確か、僕が聴きに行ったライブは、結構、ポジティブに明るいラテンチックなグループ･サウンズやスタンダード曲を弾き倒していて、実にゴンサロらしかった記憶がある。そういう意味では、この『Imagine : gonzalo rubalcaba Live in USA』は、ちょっと「よそいき」な雰囲気がしないでもない。でも、当時のゴンサロの個性を追体験できる、秀逸な内容のライブ盤だと思います。

時は、1993年5月14日、 Lincoln Center's Alice Tully Hall でのライブ録音。ちなみにパーソネルは、Gonzalo Rubalcaba (p); Reynaldo Melian (tp); Charlie Haden (b); Felipe Cabrera (el-b); Jack DeJohnette, Julio Barreto (ds)。バックのメンバーもそれぞれ素晴らしいですね。　
　
　
　
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