ディープ・パープル『紫の炎』

キムタクが出演している、タマホームのCM曲。どこかで聴いたことがある。というか、即判る。ディープ・パープルの「Burn」やね。でも、ディープ・パープルではないぞ。誰や〜？

と、調べてみたら、米ペンシルヴァニア州の生まれのギタリスト&シンガー・ソングライター、リッチー・コッツェン（Richie Kotzen）というミュージシャンだそうです。リッチー・コッツェンは89年にデビュー、19歳にして若手屈指のテクニカル派ギタリストとして注目を集め、ギタリストとして、ヴォーカリストとして、そしてソングライターとしても圧倒的な才能を持ったリッチー。甘いマスクで女性にも人気とのこと。

で、本家本元のディープ・パープルの『Burn』（写真左）。無名だったデヴィッド・カヴァーディルと、他のバンドから引き抜いたグレン・ヒューズの二人を迎えての初めての録音で、この時期のラインナップは第三期ディープ・パープルと呼ばれることとなる。

このアルバムの冒頭に鎮座まします、タイトル曲「Burn」。この曲、パープルの、というより、ロック史上、奇跡的な曲である。とにかく、素晴らしい出来である。当時の流行のビートやリズム、旋律に流されない、ロック・バンドのほとんどが影響されたブルースやサイケデリックの影響の微塵もない、パープル独自の音が満載である。

とにかく出だしのギター・リフが絶品。奇跡的なリフである。リッチー・ブラックモアが輝いている。そして、ジョン・ロードのオルガン・ソロも唯一無二。ファンキーな香りが全くしない、クラシカルな雰囲気で弾きたおすハモンド・オルガン。爽快である。収録時間が6分前後、ギター及びオルガンのソロは、バッハの楽曲を引用したもの。そして、壮絶なのは、イアン・ペイスの派手なドラミング。全編渡って、ドラム・ソロの様なドラミングを延々と聴かせてくれる。凄まじい。これまでのディープ・パープルの音の特徴が集結した「最後の輝き」である。

この冒頭の「Burn」で、あの『Machine Head』前後の黄金時代の音が甦ったか、と思ったら、2曲目以降は、ファンキーな曲のオン・パレード。ディープ・パープルならではのファンキーさ、なんだけど「らしくない」。グレン・ヒューズのファンキーなベースワークが問題だったんだろう。グレン・ヒューズの加入が、パープルをパープルらしさから遠ざけた。

2曲目以降の演奏を別のバンドの演奏として聴くと、それなりに、なかなかの出来とは思うんですが、ディープ・パープルの演奏として聴くと、実に違和感があります。そもそも、リッチーは「BURN」と「MISTREATED」の2曲にしか、やる気が出なかったらしい。う〜ん、判るような気がする。誰でもやりそうな、個性の無いファンキーなリフを繰り返すリッチーには全く魅力を感じない。さすがリッチー。面目躍如なエピソードである。加えて、嫌々ながらも、その他の曲の中にキラッ輝くような何気無いフレーズは、さすがリッチーである。
　
冒頭の「Burn」と、2曲目以降のファンキーな楽曲の落差が激しい、不思議なアルバムです。2曲目以降のファンキーな楽曲の好き嫌いによって、このアルバムの評価が分かれるでしょう。でも、これだけは言える。冒頭の「Burn」は、ロック史上の名曲名演の1曲である。
　
　
　
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