Beatles 来た! 来た! 来た〜!・2

今回のBeatlesのステレオ盤・最新リマスターの発売はセンセーショナルではあるが、マニア的には『The Beatles In Mono』（写真）の初CD化の方が「狂喜乱舞」状態である。

この『The Beatles In Mono』は、ビートルズが公式発表した全オリジナル・モノラル録音185曲を最新のデジタル・サウンドで聴かせてくれる「限定版ボックスセット」である。ビートルズの場合、このモノラル盤が貴重であり基本。

ビートルズの活動時期は1960年代。当時の一般での音楽再生装置はモノラルが前提。ステレオはまだまだ一般的では無く、録音方式・ノウハウも成熟していなかった。当然、アルバム収録の曲は、モノラルで聴かれることを前提に録音され、編集されていた。つまり、モノラル盤が最優先、ステレオ盤はオマケ的な位置付けだった。

よって、ビートルズがミックスダウンからリマスターまで関与し、ビートルズとして、その内容を了解していたのは、このモノラル盤になる。このモノラル盤が、モノラル・マスターが存在するオリジナル盤全て、待望のボックスCD化である。これを買わずして、何がマニアか（笑）。

早速、大好きな『Rubber Soul』、そしてモノラル盤での音に興味津々の『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』を聴いてみたが、これがやはり素晴らしい。ステレオ音源を聴き慣れた耳には、音の横の拡がりではステレオ盤に劣るものの、音の奥行きの拡がりと音の太さ、楽器の音の自然さは、モノラル盤の方が心地良い。

モノラル再生については、今回、改めて経験したが、ステレオ装置の左右のスピーカーの間に、スクエアな音空間が拡がって、そのスクエアな中に、前から奥に向かって音が重なっている感じ。音の奥行きが凄い。楽器の音が、人工的に分離された違和感が無く、密度の濃い、奥行きの拡がりにある音が塊になって、耳に飛び込んで来るような印象。

『Rubber Soul』は、やはりモノラル前提に録音されたアルバムなんやなあ、って改めて再認識。そして、今回、ビックリしたのが、『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』のモノラル盤。これって、何。凄い迫力。音の分厚さ。人工的な、シャリシャリした、ちょっと耳障りな感じが全く無い。音の拡がりを楽しむ、楽器一つ一つの音を楽しむ向きには、ステレオ盤も捨て難いが、僕はこのモノラル盤が気に入った。

今回のCD化にあたり、サウンド・エンハンスをかけず、リミッターもかけずに、モノラル・マスターに忠実にリマスターしたとのこと。つまりは、1960年代のリアルタイムでのモノラル・マスターの音源が、そのままに近い形で聴けるということになる。これって、凄いことだと思う。素直に技術の進歩と今回の「限定版ボックスセット」としての発売を喜びたい。

今、『Help!』のモノラル盤が流れているが、やっぱり良いねえ。「涙の乗車券」なんて、音のエッジがまろやかで分厚く大迫力。ビートルズ初期のアルバムになればなるほど、モノラル盤の真価が発揮されるようだ。これは、とんでもない宝物を手にいたみたいです（笑）。
　
　
　
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