猫も杓子も「スワンプ」な時代

1960年代の終わりから1970年代初頭、ロック界は「スワンプ」な時代だった。猫も杓子も「スワンプ」な時代。1960年代半ばは、ブルースな時代。ブルース・ロックに飽きて、次はスワンプ・ロック。特に、英国系ロック・ミュージシャンほど、スワンプへの憧れは強かった。

スワンプとは、もともとはアメリカ南部の湿地帯を指す言葉。ロックの世界では、ゴスペルやブルース、それにカントリーやリズム&ブルースといった米国南部の音楽に憧れ、様々な米国南部の音楽をミックスしたロックのことを指す。そのスワンプは、サイケデリック・ミュージック全盛時代に出現し、ポジションを入れ替わるようにしてシーンの主流となった。

英国ロック・ミュージシャンにその傾向が強かったが、米国西海岸も負けてはいない。Creedence Clearwater Revival を始めとして、こぞって「スワンプ」。まあ、英国ロックよりも米国西海岸の方が、スワンプへの傾倒はスマートだったけど。サイケデリック・ロックの喧噪の後、癒しを強く求めていたのが西海岸。米国南部そのもののゴツゴツしたスワンプより、洒落てスマートなスワンプが求められたのだろう。

1970年にリリースされた、Stephen Stills（ステーブン・スティルス）の『Stephen Stills』（写真左）も、バリバリ「スワンプ」な一枚。

冒頭の「Love the One You're With（邦題：愛の賛歌）」は、ゴスペルチックな高揚感を湛えたスワンプ・フォーキー・ファンクとも言うべき名曲。というか、これってもうゴスペル。あまりに「ど真ん中」なゴスペルなノリには、ちょっと苦笑。冒頭の「Love the One You're With」だけでは無い。このアルバム全編に渡って、ゴスペル的な雰囲気が蔓延している。

リズム&ブルース的雰囲気はどこへ行ったと思ったら、4曲目「Old Times Good Times」、5曲目「Go Back Home」に辺りからしっかり漂っていました。と思ったら、4曲目はジミ・ヘンのギター、5曲目はクラプトンのギターが大活躍。この2曲のリズム&ブルース的雰囲気は、この2大伝説的ギタリストに負うところが大きい。でも、このアルバムの後半からラストに進むに従って、リズム&ブルース大会になって、あまりのリズム&ブルースさに、これもちょっと苦笑気味。

いや〜、1960年代の終わりから1970年代初頭って、ホントにロック界は「スワンプ」な時代だったんですね。ラストの「We Are Not Helpless」は、これまたゴスペル色満点。

いやいや、『Stephen Stills』ってアルバム、スワンプというよりは、ズバリ、ゴスペル調とリズム&ブルース調ロックの大宴会の様なアルバムですね。クールなオルガンの音色、パーカッションが弾むリズム、軽快に刻まれるギター、ゴスペル色の強いハッピーなコーラス。アメリカン・ルーツ・ロックが好きな方には絶対お勧めの名盤です。
　
　
　
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