秋たけなわで、オフコース

近頃、天気が悪くて、なんとなく憂鬱。今日も朝は、どん曇り。それでも天気予報は昼から晴れるという。ほんまかいな、と思っていたら、午後からちょっとだけ天気が回復して、ちょっとだけ日が差して、ちょっとだけ明るくなった。晴れたわけではない。結局、天気予報は当たらない。

さて、天気が悪くても「秋たけなわ」である。朝晩はかなり涼しくなった。そして、金木犀の香りが充満して「秋たけなわ」である。高校〜大学時代、秋は「いわくつきの季節」で、あまり良い思い出がない。悲しい思い出ばかりの学生時代の秋である。秋って、人恋しくなるんですよね。春から夏にかけて、人知れず暖めてきた恋が・・・秋に散る（笑）。

秋に散ると、その慰めと復活のきっかけを音楽に求めることになる。どっぷり暗くなって、自分の部屋に閉じこもって、心にしみる曲を、心を励ます曲を聴くのだ。ああ、なんて暗い青春なんだ (^_^;)。心にしみる曲、心を励ます曲っていうと、やはり日本のポップスということになる。とにかく歌詞が日本語なので、ストレートに心に響く。

そう、あれは高校3年生の秋。やっぱり秋に、好きな女の子に振られて、どっぷり暗くなった。しかし、高校3年と言えば受験である。でも、もうそれどころではない「秋の夕暮れ」（笑）。

FMをつけたら、実に心に染みる曲が流れてきた。オフコースの「めぐる季節」である。それまでオフコースをまともに聴いたことが無かった。この「めぐる季節」の曲想とアレンジには「たまげた」。フラリと立ち寄ったレコード屋で、この「めぐる季節」が収録された「SONG IS LOVE」（写真左）を見つけた。なぜか、ザ・バンドのベスト盤と一緒に購入した。
　

　
それがオフコースとの出会いである。この「SONG IS LOVE」は、オフコースとしては過渡期のアルバムで、収録された楽曲の出来不出来の差が激しい。この頃のオフコースは、カーペンターズなど、50年代オールディズの焼き直しポップスの影響を強く受けているのだが、バックの演奏が稚拙ゆえ、とてもとてもカーペンターズの域には及ばない。その中で、「めぐる季節」「ランナウェイ」「こころは気紛れ」など、日本語シティ・ポップス系の楽曲の出来が抜きん出ている。

そして、その次のアルバム「ジャンクション」（写真右）は、その日本語シティ・ポップス系を推し進め、50年代オールディズの焼き直しポップスの影響を脱して、初めて、オフコースの個性を確立した名盤である。

改めて思うんだが、この「ジャンクション」は、日本語シティ・ポップスとして、かなりの完成度だと思う。それでもあまり、当時は話題にならなかった。時代が、聴き手が、彼らの成果に追いついていなかった。

冒頭の「INVITATION」〜「思い出を盗んで」〜「愛のきざし」〜「潮の香り」〜「秋の気配」のA面は、息をもつかせぬ名曲の数々である。B面も良い。実に良い。聴けば判る。当時の日本語シティ・ポップスの中で抜きん出た内容である。小田、鈴木の個性がガッチリ噛み合って、オフコースの完成形がここにある、と僕は思う。惜しむらくは、バックの演奏がまだまだ弱いこと。これはオフコース解散まで、ついて回ることになる。

「めぐる季節」「こころは気紛れ」「秋の気配」など、聴けば、今でも学生時代の思い出が蘇る。秋は「いわくつきの季節」で、あまり良い思い出がない。悲しい思い出ばかりの学生時代の秋である。ああ、なんて暗い青春なんだ（笑）。でも、今となっては良い思い出なんだけどね〜。
　
　
　
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