フリーの「1st.アルバム」

さて、土日は、バーチャル音楽喫茶『松和』の「懐かしの70年代館」の日。今日は「ロックの1st.アルバム」シリーズの話題。

久しぶりに、Freeのデビュー盤『Tons Of Sobs』（写真）を聴いたが、その尖った内容に驚いた。基本はブルース・ロックだがエッジが立って切っ先鋭く、ハードなブルース・ロック。半端じゃない。こんな硬派な盤が1968年にリリースされていた・・・。ロックもなかなか奥が深い。

改めて、Freeとは、ブルースを指向するミュージシャンによって結成されたイギリスのロックバンド。1967年に結成され、1度解散し72年にオリジナルメンバーで再結成された1973年に解散（Wikipedia）とある。なんだか判ったような判らないような説明だが、このFreeというバンドの特徴は、ファーストアルバムである『Tons Of Sobs』を聴けば、たちどころに判る。

このFreeの『Tons Of Sobs』は1968年のリリースではあるが、70年代ロックの基本コンセプトの一つである「ブルース・ロック」の起点となるアルバムのひとつなので、70年代ロックの範疇に加えて良いだろう。

音数が少なくシンプルだが、個性的でパワフル。「地味さ」と「暗さ」が共存し、タイトル通り「悲しみ」がアルバム全編を覆う。これが、二十歳そこそののメンバーが創ったファーストアルバムなのか、とつくづく思う。どう考えたって「老成」している。こんな渋いアルバムが二十歳そこそこのメンバーが創るなんて・・・。当時の英国ロック・シーンの懐の深さを実感する。

ブルースを基調としながらも、当時の流行であったプログレ&サイケの雰囲気を織り交ぜて、実に攻撃的なブルース・ロックを表現している。とにかく「激しい」。触れば切れそうな、触れば怪我をしそうな「激しさ」である。この「激しさ」は、70年代ロックのビギナー向けでは決してない。70年代ロック、特にブルース〜スワンプ・ロックのマニアの方々に聴かれるべき、英国ブルース・ロックの名盤である。

ベースのアンディ・フレイザーの柔軟かつ堅実で、テクニック溢れるベースラインは特筆もの。サイモン・カークの切れ味の良い、クールなドラミングがアルバム全体の雰囲気を支配する。ポール・ロジャースのボーカルは天才的。ロッド・スチュワートに次ぐ、ロック界の天才的なボーカルを惜しみなく披露する。

しかし、やはり凄いのは、今は亡きポール・コゾフのギターだろう。まだまだ重度のジャンキーに陥る前（まあジャンキーではあったんだろうが・・・笑）、このアルバムでのコゾフのギターは、とにかく凄い。ブルース・ロック・ギターの最高レベルのプレイを満喫できる。クラプトンなんてなんのその。ジェフ・ベックですら真っ青な「狂気のフレーズ」が炸裂する。

改めて聴いて、やはり凄いブルース・ロックなアルバムです。その内容は実に「玄人好み」な内容が満載。逆に、ロックのビギナーにはちょっとハードすぎる内容だと思います。しかし、このアルバムの内容は、70年代ロックを代表する内容のひとつ。

「商業ロック」なんて有り難くないレッテルを貼られがちな70年代ロックですが、70年代ロックが、ここまでストイックにアーティスティックな側面を追求することの出来る音楽ジャンルだった、ということを認識させてくれる、凄いアルバムです。

　

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ザ・バンドの「1st.アルバム」

ザ・バンド。1970年代ロックのグループを見渡してみて、あまり、メジャーなバンドではない。特に、日本では知る人ぞ知る、玄人好みのロック・バンドである。しかし、その音楽性ゆえ、1970年代以降のロック・ミュージシャンからは一目置かれ、リスペクトの対象となっているバンドで、いわゆる「ミュージシャンズ・ミュージシャン」である。

そんなザ・バンドのファースト・アルバム『Music From Big Pink』（写真左）は、サイケデリック真っ盛りの1968年リリースの、ロックの歴史にその名を残す「伝説の大名盤」である。

冒頭の「Tears Of Rage」の前奏を聴いて、これは今までのロック・アルバムとは違うという、とんでもない「違和感」を感じる。この「違和感」を喜びと感じるか、感じないかで、ザ・バンドに対する評価が決まるような気がする。

ワウ・ワウ・ペダルやテープ・ループを全く用いず、オルガンやフィドル、マンドリンが前面に出てくる、「アメリカン・ルーツ・ミュージック」の融合の様な、伝統的な音の作り。シンプルで、無骨なようで繊細、緻密なようで良い意味で「スカスカ」、ドスンと腹に染み入るような重心の低いリズム。どれもが素晴らしい、奇跡的な内容のアルバムです。

ロビー・ロバートソン、ベーシストのリック・ダンコ、ピアニストのリチャード・マニュエルが全11曲を提供していて、どの曲も素晴らしい出来だ。ホントに、どれも甲乙付けがたい素晴らしい曲、素晴らしい演奏内容である。これって、ロック界ではこれって結構、奇跡的な事ではないか。

どこから見ても、偏りの無い、バランスの取れたアルバムとなっている。中でも、マニュエルは２曲でヴォーカルを担当する他、もの悲しいオープニング「Tears of Rage」をボブ・ディランと共作している。このバランスの良さが、このアルバムを「完全無欠」で「類い希な」伝説的アルバムにしている。

シンプルで、渋くて、落ち着いていて、トラディショナルで、それでいて古くなく、演奏テクニックは抜群で、歌心があって、スピード感もあり、バラードは情感タップリ。当時「これがロックなのか」と唸りに唸ったのを覚えている。

そりゃあそうで、後で知ったことなんだが、このザ・バンドって、当時から、ミュージシャンズ・ミュージシャンだったそうで、今でも若手ロック・バンドの連中からも「リスペクトの対象」であり続けているいる、凄いバンドなのだ。

米国人１人＋カナダ人４人という構成ながら、彼らは米国人以上に「古き良き米国」を理解していた。その楽曲とサウンドはアメリカのルーツを掘り下げたものであった。彼らの唄い上げる世界は実に落ち着いていて優しい、今や失われてしまった「古き良き米国」の姿そのもの。

彼らの音は「アメリカン・ルーツ・ミュージック」の数々の要素を演奏のベースとしているが、1970年代において、完全な「アメリカン・ルーツ・ロック」を表現していたバンドは、この「ザ・バンド」だけである。そういう意味では、最近トレンドとなって来た「アメリカン・ルーツ・ロック」の源と言えるだろう。

ザ・バンドの音楽は「アメリカン・ルーツ・ミュージック」を融合させた「アメリカン・ルーツ・ロック」と言えるものであり、当時スワンプと呼ばれた米国南部指向のロックとは明らかに一線を画した、唯一無二のオリジナリティー溢れるサウンドは、ザ・バンドだけのものであり、だからこそ、今でも、若手ロック・ミュージシャンから目標とされる「伝説のロック・バンド」であり「アメリカン・ロックの最高峰」であり続けている。

ミュージシャンズ・ミュージシャンとして、今なお、多くのロック・アーティストからリスペクトの念を持って扱われている「ザ・バンド」。カナダ人4人とアメリカ人1人が見た、感じた「米国の原風景」がアルバムの中に散りばめられています。

このファースト・アルバムを体験して、それまでの音楽的な価値観が変わっちゃった人、結構、いるんじゃないかと思います（僕もそうです）。嗜好が合えば「とことん聴き込んでしまう」そんなアルバムですね。

有名な話では、クリームで過激なロック・インプロビゼーションをやっていたエリック・クラプトンがこのファースト・アルバムを聴いた途端、今までの自分を捨てて、スワンプ一辺倒に鞍替えしたという逸話があります。とにかく、スワンプやサザン・ロック、1970年代クラプトンが好きな人は、一度、聴いてみて下さい。きっと気に入るというか、「こんなロックがあったんや」と、ちょっとした衝撃を受けると思います。

　

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ロッドのソロ「1st.アルバム」

ロッド・スチュワート。英国ロックが生んだ最高のボーカリストである。70年代ロックは様々なボーカリストを輩出したが、なんやかんや言って、ロッド以上のボーカリストが現れ出でることは無かった。ZEPのロバート・プラントだって、ロッドと同じ雰囲気のボーカリストを探していたジミー・ペイジが発掘した、ロッド系のボーカリストやしね・・・。

そんなロック・ボーカリストの最高峰の一人、ロッド・スチュワート。彼のソロ・ファースト・アルバムは、今から約40年ほど前、1969年に遡る。タイトルは『An Old Raincoat Won't Ever Let You Down』（写真左）。米国で発売されたものは『Rod Stewart Album』という味も素っ気もないタイトルで、しかもジャケット・デザインは最悪（写真右）。入手するには、UK盤を手に入れる事をお勧めしたい。確か日本では、この味も素っ気もない米国盤のデザインが踏襲されていたような気がする。

参加メンバーを見渡すと面白い。ロン・ウッドがギターとベースで参加、ミック・ウォーラーはドラムで参加。ここまでくると、あれれと思う方は「70年代ロックの通」です。よくよく振り返ると、名盤『トゥルース』を創り上げた第1次ジェフ・ベック・グループからジェフ・ベックを抜いただけの主要メンバー構成である。悪いはずがない。

演奏全体のテイストについては、この後、ロッドがボーカリストして参加するフェイセズとは全く異なっているのだが、それはきっとジェフ・ベック抜きの第1次ジェフ・ベック・グループという主要メンバー構成が影響しているのだろう。セカンド・ソロ・アルバム以降の演奏全体のテイストが、段々フェイセズに似たものになっていって、後に、フェイセズのメンバー間の「トラブルの種」になっていったことを思うと、このファースト・ソロ・アルバムは圧倒的に個性的で、ロッド固有の音世界が、ロッドの個人的趣味が満載である。

このアルバムの1曲目は、ローリング・ストーンズのカバーで「Street Fighting Man」。ラフなスライド・ギターが魅力的でアーシーなアレンジは、当時としては斬新。後半、ベース・ソロなどを織り交ぜた、色彩感豊かなアレンジがなされている。良い出来のトラックです。2曲目の「Man Of Constant Sorrow」は、ロッド自作のフォーキーな作品。スライド・ギターの存在が実に「ロック」な雰囲気を高めていて、曲全体の雰囲気は「英国然」としていて、演奏全体に漂う「ブリティッシュな雰囲気」が実に魅力的。

そして、4曲目の 「Handbags & Gladrags」は絶品のバラード。こういうバラードを歌わせたらロッドの右に出る者はいない。とにかく「上手い」。アレンジも秀逸で、ロックの楽曲としては珍しい、ホルンや木管の音が、英国の長閑な田舎の風景を想起させて、思わず溜息が出るような美しいバラード曲である。

6曲目の「I Wouldn't Ever Change A Thing」での、攻撃的で尖ったオルガンを聴かせてくれるのは、後にELPを結成する、キース・エマーソン。確かに、このオルガンはキースのものですね。キースしか弾けない、サイケで尖ったオルガンは、意外とこの曲の中で効果的に響きます。意外性の高いアレンジとでも言ったら良いでしょうか。ロッドの交友関係の広さと音楽的な懐の深さを強く感じます。

さて、そんなロッドのファースト・アルバムであるが、もしかしたら、ロッドのソロ・アルバムの中で、ファースト・アルバムにして、最高の出来かもしれない。それほどまでに充実した内容が光る、ロッドを知る上では必須の名盤である。

この『An Old Raincoat Won't Ever Let You Down』のオリジナル・ジャケットは、あの伝説の写真家キーフの手になるものです。そりゃ〜優れている訳だ。ちなみに、ジャケット写真に写っているレインコートを着た男性はロッドではありません。普通の老人です。くれぐれもお間違えの無いように（笑）。この辺りの「裏話」は興味深いものばかりで、調べれば調べるほど楽しくなります。

　

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ELPの「1st.アルバム」

Emerson,Lake & Palmer（以下ELPと略）。エマーソン・レイク＆パーマー。僕の最初の70年代のお気に入りである。高校に入って、部活にて、本格的にブリティッシュ・ロックの洗礼を受けて、お気に入りになった初めてのバンドである。

当時は、まず、お気に入りの切っ掛けとなったライブ盤『展覧会の絵』や、当時の最新作だった『恐怖の頭脳改革』、そして、A面の傑作『タルカス』がヘビー・ローテーションで、その他の2枚、デビュー作の『Emerson,Lake & Palmer』（写真左）と4枚目の『Trilogy』は蚊帳の外だった。

どちらも、高校生の若き感性には、このデビュー作の『Emerson,Lake & Palmer』と4枚目の『Trilogy』の重要性を認識することは出来なかった。まだ、ロックを聴き始めて１年程度の「青い感性」には、派手でメリハリが効いた『展覧会の絵』や『タルカス』は響くが、デビュー作の『Emerson,Lake & Palmer』と4枚目の『Trilogy』の地味に感じるELPの本来の個性については、まだまだ感じ取る事が出来なかった。

しかし、何時の頃からか、デビュー作の『Emerson,Lake & Palmer』の良さが、その内容が理解出来る様になってきた。ELPの個性は他に無い、このデビュー作の『Emerson,Lake & Palmer』に全てが詰まっている。なにより、ELPにとっては、このデビュー作の『Emerson,Lake & Palmer』が原点であり、実はこれが全てであった、ということが良く判る。

このデビュー作当時、ブリティッシュ・ロックの中で一世を風靡していたのが「クリーム」。クラプトン、ブルース、ベイカーのギター・トリオで、その3人のインプロビゼーションは高く評価されていた。そんなところに、ギターをキーボードに代えて、キーボードを中心としたトリオ編成として、世に問うたのがELPである。

何より先に、このメンバー3人のテクニックがずば抜けている。特にオルガンの取り扱いに卓越したテクニックを駆使し、オルガンとは思えない分厚い音を供給したキース・エマーソン。とにかく図太い重心の低い、超弩級な重低音ベースを、これまたハイテクニックに弾き倒すグレッグ・レイク。超弩級な分厚い音の塊を一身に受けて、力の続く限りビート＆リズムを供給しつづける、体力勝負ドラミングのカール・パーマ−。

この3人のテクニックがピッタリと合体し、3人の持つ豊かな音楽性が成果として結実したアルバムが、デビュー作の『Emerson,Lake & Palmer』である。先行し、内紛により自爆した「クリーム」と比べると、圧倒的にELPの演奏の方が優れている。
　
当時の「カンタベリー・ミュージック」を核とした、当時のプログレッシブ・ロックのミュージシャン達の卓越したテクニックがどれほどのものであったのかが窺い知れる。とにかく、ELPの音は分厚い。3人で演奏している音とは思えない「厚み」がある。当然、同時に「ヘビーさ」も兼ね備えており、演奏の迫力は圧倒的である。

加えて、クラシックから米国ルーツ・ミュージックや前衛音楽まで、様々な音楽の個性、エッセンスを取り入れる、このELPのメンバー達の音楽性の豊かさ、懐の深さは卓越している。この面でも、当時、最高の人気を誇った「クリーム」を圧倒している。このデビュー作の『Emerson,Lake & Palmer』に収録されている曲のひとつひとつに、様々なジャンルの音楽性が反映されており、これは当時のロック・シーンにおいては、実に「アカデミック」であり、実に「理知的」だった。

特にお気に入りの曲は、ラストの「ラッキー・マン」（写真右）。フォーキーで解放感が爽やかな曲。エンディングでエマーソンの弾く、ムーグ・シンセサイザー独特のアナログな太い響きが、希望の明日を感じさせてくれる。

ELPは、このグループの個性の全てを、このデビュー作の『Emerson,Lake & Palmer』に詰め込んで、次作『タルカス』より、商業ロックの世界へと突入していった。派手でメリハリが効いていないと当時の若い感性にアピールしない。そんな「セールス側の要請」を受けて、ELPは派手でメリハリの効いた「プログレッシブ・ロック」の代表格として、派手派手なパフォーマンスに身を染めていくのだ。

しかし、ELPの良心、ELPの本質は、デビュー作の『Emerson,Lake & Palmer』にしっかりと残されている。このデビュー作には、ELPの「真の姿」が記録されている。今では、僕はこのデビュー作が大好きだ。

　

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ニール・ヤングの「1st.アルバム」

遠く、1970年代から、ニール・ヤングがお気に入りである。ニール・ヤングは、カナダ・トロント出身のシンガーソングライター。伝説のCSN&Y（クロスビー、スティルス、ナッシュ&ヤング）やバッファロー・スプリングフィールドのメンバーでもあった。1969年、ソロデビュー。1995年にはロックの殿堂入りを果たしている。

高校時代、このニール・ヤングを初めて耳にした。当時、一年後輩のYが圧倒的なニール・ヤングのファンであった。我が映研の部室には、ぼろぼろのステレオ・セットがあるのだが、かけるアルバムの選択権はもちろん先輩の僕たちにある。しかし、Ｙは茶目っ気があって、僕たち先輩の目を盗んでは、こっそりとニール・ヤングのアルバムをかける（笑）。

最初は、鼻にかかったような、ちょっと不安定で弱々しい、個性的なハイトーンのボーカルに違和感があったのだが、これが聴き馴れるに従って、病みつきになる。確かにこのボーカルは曲者で、繊細さと荒々しさ双方を併せ持って、聴く者の心に直接訴えかける。

その一年後輩のYが持ち込んだアルバムの一枚に、ニール・ヤングの「1st.アルバム」があった。そのタイトルはシンプルに『NEIL YOUNG』（写真左）。印象派の絵画の様な自画像が凄いインパクトを醸し出している。このアルバム・ジャケットを見るだけでも、ニール・ヤングが只者でないことが判る（笑）。

冒頭の、カントリー・ロックがベースのインスト・ナンバー「The Emperor Of Wyoming」を聴いて「おっ」と思う。僕は、カントリー・ロックにからきし弱い。そして、2曲目の、ミッドテンポのハードなナンバー「The Loner」で「おおっ」と思う。このハードなナンバーで、ニールの個性的なボーカルが強烈な説得力をもって迫ってくる。「これは凄い人だ」と高校時代、強く感じた。それ以来、ニール・ヤングは「お気に入り」の仲間入り。

70年代ロックのアーティスト達の個性を感じるには、ファースト・アルバムを聴くのが一番手っ取り早い。大凡、予算が少ないので、サウンド的にはチープな盤が多くて、聴いた当初は購入したことを後悔するが、長年、聴き込んでいくうちに、アーティスト達の個性がギッシリ詰まっている事に気がつく。

このニール・ヤングの「1st.アルバム」にも、ニールの個性がギッシリと詰まっている。基本はカントリー・ロックなんだが、そんなに単純なものでは無い。1960年代後半のサイケデリック・ロックの断片も見え隠れするし、ハードでヘビーなブルース・ロックのテイストもそこはかとなく感じる。リリース当時、ナンバーワン・ロックバンドだったビートルズからの影響も感じられて、「1st.アルバム」にして、ニールの音楽的特性である「音楽性の多様さ〜音楽的な要素がてんこ盛り」が全開。

アルバム全編を聴き通すと、ニールの個性が既に、この「1st.アルバム」にして、確立されていたことが判る。「1st.アルバム」の割に、アルバムとして良くまとまっており、音も最新リイシュー盤はリマスタリングが施されていて「良好」。ニール・ヤングを感じるには、まずこの『NEIL YOUNG』は聴かねばならないだろう。「1st.アルバム」だからといって避けてはいけない。逆に、「1st.アルバム」だから聴かねばならない類のアルバムである。

　

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